轉的，沈冰雨回來，沈老爺才得知當年有多麼疏忽，因為做生意，忽略了嫡女，竟然被惡毒的繼室吳氏發賣，而他一直還相信吳氏的說詞，沈冰雨因為不滿以前的娃娃親，和一個男子私奔了！

得知真相，吳氏被休，父女間也多了理解，他後來娶了現在的夫人，也看開了一些。

“小姐，萬花樓的生意不算是突然上門的，老鴇一直很忙，剛巧三天前那天下晌有了時間。”

夥計繼續解釋前因後果，果然比沈夫人說的細緻，青璃一手扶額，認真地記下來。

萬花樓的老鴇找人去沈家布莊傳訊息，剛好東家才從外地歸來，兩個人約定好申時在萬花樓見面，約定時間正是晚膳時候，花樓裡的姑娘們都是在那會起身，少量用膳，等待恩客。

冬日裡天黑的早，到了酉時天就擦黑了，沈老爺第一次來花樓，還有點不舒服，老鴇為人還算寬厚，給的銀子稍微低些，開始沒談攏，後來東家尋思不想耽擱太久，和老鴇商議，自家庫房在鳳陽幾個城郊，家裡人手有限，趕上下雪天不好運送，讓萬花樓派人上門提貨。

“老鴇答應了，談生意的時候有沒有奇怪的地方？”

三姨娘的族兄，死在了萬花樓的茅房，怎麼看，都有些巧合。那個人欺男霸女，聽說抱上季知府大腿之後，前段日子還強了一個十五歲的貧家女做小妾，貧家女的爹孃跑到知府衙門喊冤，被一頓亂棍打了出去。

“小的沒發現有什麼奇怪的地方，就是中間來了一個姑娘，在老鴇耳邊耳語了幾句，老鴇就答應了，倒是沒說別的。”

夥計皺眉思考一下，按照青璃的提示，不放過任何細節。

“那個姑娘是何人可知曉？”

“小姐，小的那次的第一次去萬花樓，不過那裡除了接客的姑娘，也沒誰吧？”

夥計苦了臉，他才十六，還沒成親，那天跟隨東家去花樓還不敢抬頭看人，被花樓姑娘們說的葷話逗弄的紅了臉。

“沈伯父喝了不少酒，是不是老鴇有意灌酒呢？”

人死在花樓，沈老爺在走之前去茅房，發現了死者，然後被妓女發現，高聲驚叫，引人圍觀。無論怎麼說都像是一個圈套，其中萬花樓的老鴇是最先被懷疑的物件。

“這都怪小的。”

小夥計訕訕地，萬花樓的老鴇叫媚娘，也有三四十的年紀，聽說喜歡未破身的雛兒，對同齡的老白菜幫子沈老爺當然沒興趣，一直往夥計的懷裡鑽，用酥胸碰著他的胳膊，歡場老手，手也不停地亂摸，當著眾人的面，手伸進了他的褲子裡，讓他臉色爆紅，不自在的很。

沈老爺過意不去，覺得沒打聽清楚老鴇的為人，不應該帶夥計來這樣的場合，等於羊入虎口，自己覺得愧疚，就幫著擋酒，他的酒量一般，這才多喝了幾杯。

青璃一口茶水差點噴出去，只聽說過男子貪慕花色，喜好新鮮，沒想到風韻猶存的老鴇也好這一口，不愧是萬花樓的人，把調戲當成了一種職業，小夥計都不放過。

問來問去，也沒有得到什麼有用的線索，當時沈老爺想離開，見到老鴇送出來，怕他再次非禮小夥計，這才讓他先到後院的馬車上等候，而夥計腦子迷迷糊糊地去就去了，等到過了好一會兒，聽到前院有吵鬧之聲，才知道萬花樓出了人命案。

“沈伯母，大體情況我瞭解，現在剛好是下晌，我想去萬花樓見見老鴇。”

無論從哪個角度來看，都像是一個陷阱，一環扣一環，老鴇就算不是兇手，或許是幫兇，也可能是關鍵人物。瞭解沈老爺為人，就必然知道他的性子，從而故意非禮小夥計，沈老爺主動擋酒，然後……

“青璃啊，那種地方，可不是女子能去的，別因為你沈伯父壞了名聲！”

沈夫人拉著青璃的手，面