對至高無上的帝王來說，儲君離皇位只有半步之遙，你心心念念想要這個儲位，那麼到手之後呢？

下一步要覬覦的，是不是就是皇位了？

胤禛暗暗握緊了拳。

他不知道太子為什麼要使人將他引開，撇除了自己的嫌疑，但是那天一起的人，除了他之外，還有胤祉他們。

胤祺不問外事，康熙不會懷疑到他頭上；胤禟與大阿哥親近，也不是一天兩天的事了。

那麼胤禩呢？

他早已受過一回冷落，難道又要重蹈覆轍？

胤禛心中翻湧不止，一點也沒有為自己置之事外而感到高興。

“陳大人，這次多虧了你！”回程路上，胤禩向陳廷敬道謝。

陳廷敬苦笑，來都來了，渾水也淌了，這八爺的手段還真是小覷不得。

“八爺客氣了，臣這把老骨頭也快散了，只求能平平安安致仕回家含飴弄孫。”他拱手道。

胤禩抿唇一笑：“陳大人客氣了，您是朝中重臣，中流砥柱，皇阿瑪只怕還會多留您幾年的。”

兩人說話前，前頭幾人疾馳而來，卻是宮裡的人。

“八阿哥，萬歲爺有令，讓您進宮覆命。”

胤禩點點頭，轉頭對陳廷敬道：“陳大人慢走，我先行一步。”

他剛踏入西暖閣，便已經覺得氣氛不對。

“老八，你管的是吏部，科考之事，又與你何干，胤祉都好好地待在這裡，你怎的就巴巴地趕過去？”康熙開門見山，語氣不善。

胤禩先跪下行禮，方道：“回皇阿瑪，兒臣與一名叫岑夢如的學子有些交情，而岑夢如又與李蟠熟識，目前還暫居在他家，所以兒臣趕過去，一是想在事態嚴重前盡力壓下來，以免傳出去有損朝廷名聲，二來也是成全了朋友之義。”

胤禩與那兩人的關係，早就有人報給康熙，此時見他一五一十，說得分毫無差，足見問心無愧，臉色不由和緩許多。

“起來罷，現在結果如何？”

胤禩將經過簡要敘述一遍，又刻意誇大陳廷敬，貶低自己，末了道：“兒臣怕此事尚未了結，呈請皇阿瑪儘快下旨查明。”

康熙點點頭。“依你看，該如何善了？”

胤禩不假思索道：“將所有卷子封存姓名，重新選取大臣閱卷，如此一來，是非賢愚，自然一目瞭然。”

康熙掃了神色不一的兒子們一樣，淡淡道：“就這麼辦吧。”

事情並沒有到此為此。

九月，京城開始流傳著滿漢權臣賄賂主考官，藉此讓家族子孫中舉上榜的流言，甚至還傳出“老薑全無辣氣，小李大有甜頭”的歌謠來。

十月，有人將這次科考之事寫成膾炙人口的文章，張貼在大街小巷，暗指李蟠姜宸英二人利慾薰心，收受賄賂，將朝廷高官，部院大臣數十人的子弟盡皆取中，而寒窗苦讀，無權無勢計程車子則名落孫山。

十一月初三，江南道御史鹿祐疏參李蟠、姜宸英等縱恣行私，貪贓枉法，康熙下令複查卷子，將所有卷子送至御前呈覽，由他親自批閱。

十一月初十，康熙下旨，佛倫、蔣宏道之子侄錄取不公確有其事，著剝去功名，流放戍邊，佛倫、蔣宏道因家風敗壞，疏於管教，罷職論處，永不敘用。

自此，大阿哥黨的兩名得力大將被斬去，頓如失了左臂右膀，元氣大傷。

十一月廿十，彷彿嫌局勢還不夠混亂一般，高士奇上折彈劾索額圖，羅列了十大罪狀，說他“結黨妄行，議論國事，”、“背後怨尤，懷有貳心，”、“施威恫嚇，令朝中眾臣皆懾於其威，不敢側目”。

太子萬萬沒有想到，他費盡心思借題發揮，想拉大阿哥下馬的順天科舉舞弊案，竟如同一