故而走了困，還望老太太見諒。”陸賈氏便問道：“你當家，我素來是放心的。莫不是竟出了什麼難事？”夏春朝笑道：“老太太也知道，咱們一家子人口不少，日常的嚼裹算起來，流水也就很不少了。少爺雖說如今在邊關掙前程，但遲早是要回來的。到那時朝廷少說也要封個武官做一做，這下馬拜印，衣裳宴席都是免不了的，還有官場人情往來，都需得大筆銀子使用。尚有姑娘的嫁妝未辦，咱們這樣的人家，自然不會委屈女兒，叫姑娘到了婆家受欺負，這又得一筆銀子。老太太的壽材，還未看好。媳婦兒託人看了些行情，好些的板材，少說也得百兩銀子上下。這三件事算下來，可是要好大一筆錢呢。”

陸賈氏聽這話可在自己心頭，便微笑頷首道：“我知道你是個有心計的好孩子，這三件都是咱們家的大事，你能記在心裡，很好。”夏春朝又含笑道：“媳婦原本盤算過，雖說著緊些，這些銀子倒也還湊的出來。鋪子裡的生意又鬧熱，這幾年年成尚好，莊子裡打的糧食也夠咱們一家子一年的吃用。這樣算起來，那也夠了。然而昨兒媳婦倒聽見了一樁事，與老太太漿洗衣裳被褥的王嫂，來這裡的路上，正巧碰上太太屋裡的長春送姨太太並表小姐出門。看見長春遞了一包銀子與姨太太。觀其包裹大小，差不多也要有五十兩銀子上下。不是媳婦弄嘴，太太接濟親戚是好事，但咱們家也不是什麼寬泛的人家。一遭兩遭倒也罷了，若是成了個定例，哪裡接濟的了呢。”她此言既不提珠兒，又不說王嫂親口所說，留足了餘地。她自知陸賈氏極為看重陸家家運，決不許外人沾染，便將此事講來，果然就看那陸賈氏的臉沉了下來。

爭執

陸賈氏聽了夏春朝一席言語，臉色微微一沉，又旋即如常。雖是轉瞬即逝，但夏春朝心細如髮，仍舊瞧在眼中，只因她不置可否，也就閉口不言，只將手裡的抹額替她端端正正的戴了。

少頃，陸賈氏方才開口道：“昨兒晚上你孝敬的那碗花膠很好，夜裡睡得倒比往常安穩些。”夏春朝連忙賠笑道：“既然老太太喜歡，那媳婦兒今兒還吩咐他們燉。”陸賈氏卻淡淡說道：“罷了，我是有年歲的人，經不得這樣滋補。且凡事皆有個度，這東西雖好，吃多了也是要傷身的。”夏春朝聽她這話似是意有所指，也不敢多言。陸賈氏自照鏡子，見穿戴已然齊整，便拍了拍她手背，微笑道：“行啦，這裡沒你的事了，你去服侍你太太罷。”

夏春朝聞言，只好起身做辭。陸賈氏卻又笑道：“你安心，凡事都有祖母在，無事。”夏春朝聞聽此言，心裡倒也安定，便微微欠身，拜辭而去。

待打發了夏春朝離去，陸賈氏看著鏡子，重新整理了一回鬢髮，向寶蓮道：“這些小輩，就是這樣毛糙，耐不住性子。你瞧，這抹額戴的也不夠端正，髮髻梳的也不光滑。”寶蓮不知此話何意，只好陪笑道：“奶奶素來恭敬沉穩，想來昨夜是當真不曾睡好。”陸賈氏笑了笑，說道：“她該是睡不安穩的。”說著，又道：“吃過了早飯，你去把漿洗的彤月喊來。冬季裡有幾件大毛衣裳狠穿了幾日，倒有些髒了，叫她來瞧瞧怎麼個洗法。”原來，這彤月便是那王嫂的名兒。當下，寶蓮答應了。

夏春朝出了這邊院子，寶兒才道：“奶奶這樣子說就成了麼？奶奶方才一個字兒也不提太太要與少爺納妾的事兒，老太太只怕聽不明白呢。”夏春朝微微一笑，說道：“倒也不必老太太聽懂，只要她聽明白了這件事就好。這下子，章雪妍要進咱們家門，老太太只怕要第一個不答應了呢。”寶兒十分不解，問道：“我越聽越糊塗了，這件事同雪妍小姐進來又有什麼相干呢？”夏春朝勾唇一笑，淡淡說道：“老爺花錢素來大手大腳，太太手裡又哪裡來的閒錢呢？必是不知剋扣了哪裡的份例，一分一毫的攢的。這也罷了，但她既是陸家的人，手裡的銀子無論是哪