的，三月間，老朽獲得訊息，說他們已過了積石關，進入喀屯河了。”

大公子大為不耐，沉聲道：“柴哲，你少廢話好不？”

端木鷹揚笑道：“再問老朽也沒有什麼好說了。你們記住：這次你們前往追捕，不僅要和他們六人生死相搏，還得與他們的黨羽決死。既要防範官府派去追捕的密探，又得與蒙、番之人拼命。因此，除非已見到他們，最好不要暴露身份，以免誤事。”

柴哲心中凜凜，本想說明那是不可能的，在西番地境，自從唐朝大總管李靖，率侯君集、李道宗等將領，大破吐谷渾，會師大非山之後，從沒有漢人再到過河源。他們六個人冒死深入，豈能避免與蒙番衝突之理？衝突還能不暴露身份？但他怕大公子又找麻煩，只好隱忍不說。

“伯父，有多少人前往？”大公子問。

“人多反而不便，由古堂……古兄弟率領，長風、天霸、永安、杜姑娘、以及你柴哥兒，六個人。本來，我想讓他們帶幾個伴，免得沿途辛勞。但多一個人，必須多帶一份行李，不如不帶的好，只好辛苦他們了。”

“女兒也要去”三小姐突然說。

所有的人，皆講然向她注視。端木鷹揚惑然地盯著她，久久方說：“你去？你簡直胡鬧。冰天雪地，六月盛暑尚不宜前往，你能去？絕域萬里，人煙絕跡，你一個少女……”

“杜姨也是女流，她能去，女兒為何不能去？”

“你能比杜姑娘？不許你胡鬧。”

“女兒……”

“不許多嘴，都是你娘寵壞你了。”端木鷹揚叱喝。

三小姐扭頭便走，到了門旁轉身笑道：“好，爹，女兒不去就是。既然女兒不能去，在此聽你們議論難受著哩！”

說完，一溜煙走了。

“這丫頭！”端木鷹揚苦笑著自語。

三天易過，第四天一早，六人啟程前往辰州。

辰州端木鷹揚有產業，供奔走的人不但旦已將行囊準備停當，且連六人進入四川的路引也準備好了。

他們預定的行程，是先進入貴州，北入四川，直超裡松潘衛，便可進入西番地境。

路引只能申請到成都，松潘衛是邊境，是不許進入的。

反正他們不在乎路引，只不過有了路引，可以減少沿途的麻煩而且。進入松潘衛，如被官府抓住，有死無生，通番的罪名是殺頭，他們不在乎。

本來，他們可從大江乘船入川，但乘船太慢，追人豈能耽擱，只好走貴州，多辛苦自己的兩條腿了。

到了松潘衛附近，已是十月杪，松潘高原已是罡風厲號，雪季將臨的時節了。

松潘衛，原由松州與潘州合併而得名，目前也不稱衛，稱松潘等處軍民指揮使司。

這兩州之間，相距四百八十餘里，番夷雜處，部落散佈其間，猛獸橫行，人煙稀少，漢人幾若鳳毛麟角，極為罕見，即使有，也是些不怕殺頭的亡命之徒。

過了茂州，沿氓江上行，已是人煙罕見了。

六人戴月披霜，每天以一百五十里的腳程趕路。他們已改穿冬裝，兵刃用布囊盛著，日用必需品放在百寶大革囊中，背上背了衣服和日用品。在成都，他們已準備好各項物品，背在身上相當辛苦。

目前。他們已不是武林人物，而是走私販子，運出國境的私貨是茶葉。那時，以茶易番貨是官營的，由茶馬司經營，以茶易番馬，嚴禁私茶出境，緝獲一律殺頭。

蒙人與番人口味不同，需茶各異。蒙人喜漢中茶，番人嗜川茶及湖（湖南）茶。

漢茶味甘而薄，湖茶味苦，刺口破腹，而且假茶甚多。販私茶的人如果不知門路，保證賠老本。

在四川，查得最緊的地方，有松潘、碉、黎