“才卿、文玉，待會再見。”步入考場，相互鼓勵對方几句，楚質輕輕笑道，與兩人揮手作別，在一個衙役的帶領下，與幾個學子向右邊房屋走去，為了防止作弊的事情發生，官府在安排坐位時，自然要把同一書院、同一地方、同一籍戶的人打亂編排。

來到自己的書案坐下後，楚質提起竹籃，把裡面的筆墨紙硯取了出來放在案上，然後與其他學子一樣，沉默不語的在等待考官的到來。

過了片刻，從屋外來了一個官吏模樣的人，開口訓誡了屋內學子要認真作答，不要舞弊之類的話，隨後與學子們向屋內牆壁懸掛的孔子畫像恭敬鞠躬，聽到屋外傳來幾聲鑼鼓響聲之後，才小心翼翼開啟手中密封的童子試題。

接過考卷，楚質認真瀏覽一遍，片刻之後露出些許輕鬆之意，定了下心神，也沒有著急作答，而是把已經研磨好的墨汁滴入手抄硯臺之中，一股沁人墨香立時撲入鼻間，不愧是名滿意天下的潘谷墨，楚質心中暗贊，提起書案上的趙文秀筆，輕輕沾墨，呼吸放緩，揮灑自如的在潔白的宣紙上細細填寫自己的資料，姓名籍貫是必不可少的，連祖宗三代都要明確寫出來。

等一切資料填寫完畢，才開始正式作答，經文墨義，賦詩臨貼，這對於楚質來說，顯得非常簡單，沒費多少時間，考卷已經答完，楚質仔細複查幾次，修正某些錯誤，確認再無遺漏，心中徹底鬆弛下來，看了下考官案上的沙漏，發現才過了三個小時而已。

時辰雖早，不過楚質也沒有心情再待下去，回目四盼，發現屋內已經少了幾個學子，既然有了先例，楚質不再猶豫，上前交了卷子，在衙役的引領下，慢慢走出三步一衛，五步一崗的考場。

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第一百一十六章　案首

如春二月，考場外的樹木開始抽出嫩綠色的葉芽，微風吹拂，春天的氣息濃郁，溫暖的陽光照耀大地，一片生機盎然的景象。

“估算時辰，你們也應該出來了。”在白水書院門外等了片刻，楚珏與高士林，還有幾個學子慢慢走了出來，楚質滿面春風的迎了上去。

與楚珏、高士林聊了幾句，發現他們兩從言語中充滿自信，楚質也放下心來，知道只要是正常發揮，以兩人的才學，透過童子試應該非常容易。

“且莫要鬆懈，過幾日還要考府試呢。”楚質微笑提醒道，顯然是對今日的這次縣考信心十足。

“景純放心，區區府試，不在話下。”高士林故作不屑狀，揮了下手，以高傲的語氣說道：“過幾日你們兩個就要改口稱呼在下為高案首了。”

秀才第一，是為案首，高士林這話立刻引來附近學子的注視，目光隱藏的情緒十分複雜，有敵視、輕蔑、敬佩、不以為然……

“才卿，那我們就拭目以待了。”楚質笑道，扯著兩人慢慢離去，再不走恐怕會與某些心胸狹窄的學子發生口角了，作為一個實用主義者，只要可以考中秀才，而且不是最後一名，楚質才不管誰第一呢，當然，如果是高士林，或者是楚珏得中案首，楚質心裡還是蠻高興的。

“痴心妄想。”這是楚珏的評價。

“文玉此言讓我心中不服。”高士林輕笑，揚眉道：“不如我們打個賭，我們之中若是誰人中了案首，其餘二人必須擺宴請客，你們認為如何？”

“一言為定。”楚質點頭答應道，有些驚奇的看了高士林一眼，這些日子來高士林的學業似乎有所長進，莫非這便是愛情的力量，在心裡暗暗猜測了一番，楚質也沒有多想，走到一條岔路時，便和高士林微笑作別，與楚珏向自家方向行去。

“二公子、三公子回來了。”剛步入府邸大門，幾個婢女立即湧了上來，還有一兩個回身向客廳跑去。

在婢女們的簇擁下，楚質與楚珏輕步走進廳內