棲鳳嶺，一年四季始終是那個樣子。靄青色的山峰，有如高低不齊的鋸齒，剪影一般貼在深邃的天空上。只不過這幅剪影是有層次的：近一點的地方，山色深濃一些，有時會呈青墨色，而遠一些的地方則淡到若有若無。雲霧時常會將山嶺圍繞起來，有時遮住山頂，使高高的棲鳳嶺像戴上一頂鳳冠，有時又遮住山腰，露出巍峨的山峰，那飄蕩的雲霧就像一條流動的銀腰帶。走近棲鳳嶺，才能看見季節在山腳下面的演化、變遷，尤其是冬天過後，幾乎每天一個樣子地記錄著生命與歲月的程序。山腰間晚開的梅花落盡以後，山下桃花開始次第綻放，差不多與此同時，山茶和梨花也相繼開放。不久，山坳坪地裡的油菜花一片一片地露出金黃色的顏容。油菜花開的時候，山野裡、田地間像被陽光點燃一般，馬上鮮亮無比起來。再往後，芝麻也開花了，野桑椹躲躲閃閃，露出青綠色的腦袋，快成熟的小麥，則挺著針尖一樣的麥芒。農家的水田，於沉默中度過寒冷的季節以後，在杜鵑鳥的叫聲中，開始被鋒利的犁鏵翻開，湧起一道道泥浪，然後，農民在秧田裡播下黃色的稻種，等稻種長成細嫩的秧苗後，插秧的季節又開始了。

插秧是春耕以來最要緊，也是最繁重的農活。尹凡想，既然下來鍛鍊，就得真正像鍛鍊的樣子。他決定去嶺下村幫助農戶插一回秧；尤其是小秦，從來沒接觸過農活，讓他也體驗一下幹農活的滋味，對他是有好處的。於是他提前給單位打了電話，把自己的意見說了一下。組織部領導很支援他的意見，讓小秦把手上工作暫時騰出來，趕回東陽。

“五一”節前後的日子，陽光燦爛地灑在大地上，田野裡四處瀰漫著泥土的芳香，觸目皆是青蔥翠綠的色調。嵐霧早已飄散，棲鳳嶺的山尖清晰地呈露在藍天底下，像一隻振翅欲飛的鳳凰。布穀的叫聲更加起勁，傳得也似乎更加遠，讓人聽了有怦然心動的感覺。

尹凡和小秦頭天晚上住到了村裡，第二天一早就起來，幫助最缺勞力的丙生家插秧。

丙生全家都動員了。丙生一隻手，插秧不方便，但蹲下拔秧還是能夠的，於是他就負責拔秧。丙生的老婆金花插秧，八歲的大女兒大鳳向學校請了兩天假和母親一起插秧，二女兒二鳳在家裡照看妹妹三鳳。當尹凡和小秦在村支書鄭二根和村主任鄭小春的帶領下來到地頭，大家一起脫下鞋襪的時候，丙生明白了他們的意思，連忙說千萬不要千萬不要，你們這些幹部哪能幹這種賤活呢！

鄭二根說，你少放屁了，尹書記來幫你插秧你竟說是幹賤活，你那張嘴什麼時候能學乖一點！

尹凡說，別說了，你鄭二根也別說了，插秧這個活我還是幹過的，不信你們等下看看就知道了。

自從讀高中以後，尹凡沒再幫家裡插過秧，但小時候的童子工夫現在竟還沒有忘，他插了幾行秧後，慢慢找回了感覺，雖然動作不是那麼快，但行是行，路是路，插得還蠻有樣子。苦只苦了小秦，他不用說插秧，連田都從來沒下過，捧起一把秧不知道該橫拿還是豎拿，鄭小春就教他。儘管如此，小秦還是弄得渾身上下泥湯點點，連臉上也沾了泥點子，秧卻插不了幾棵。好在鄭二根和鄭小春都是幹農活出身，丙生家那二畝多田的秧很快就插完了。

秧插完了，丙生千感謝萬感謝，說好歹要留幹部們在家裡吃頓飯。鄭二根說，到你家吃什麼？你不要把人家尹書記和小秦餓著。尹凡說，丙生，吃飯的事你就不用操心，關鍵是小孩別讓她耽誤課，下午就讓她上學去。

幾個人在水溝邊洗了洗手、腳上的泥，穿上鞋襪走了。丙生呆呆看著尹凡他們的背影，多年來頭一次感到鼻子有些酸酸的。從很小的時候起，他就覺得自己的心已經成了硬塊，不再會變軟，可今天卻似乎有些異樣了。他見金花還站在田頭沒動，突然大聲說