大廳頂部則垂下一顆近十米大小的心型物體，表面上纏繞生長著無數粗大的脈絡，蜿蜒著伸入生命樹的樹身中。這顆心型物體通體呈明亮晶瑩的亮綠色，竟然如人類心臟一樣在緩緩舒張和收縮著。只是它一次張縮需要數分鐘的時間，脈動頻率比人類要慢得多。

“這就是我的核心，也是您口中的生命樹心。”生命樹的意識在李察心底響起。

李察早就猜到這東西應該就是生命樹心，也是整棵生命樹上最有價值的部分。

生命樹心忽然輕輕震顫了一下，表面滑過一片水綠光華，然後從樹心上滲出一片緻密的翠綠液體，最後在樹心尖端處凝成一滴晶瑩剔透如翡翠般的碩大水滴，隨後滴落。液滴在空中時就已凝固，化成一顆如鴿蛋大小的晶體，彈跳了幾下，才滾到李察的腳邊。

李察俯身撿起這顆晶體，看到凝固的錶殼下，有一汪翠綠的液體正在緩緩流轉著。哪怕是凝固了，依然可以感覺到裡面包含著讓人震顫的生命力量。

“這是我凝聚出的萬木精髓，對精靈、人類等種族具有特殊的催化效果，它可以讓你們變得更加年輕，更有活力，同時可以提升與靈魂相關的力量。在我每一次晉階時，只會凝聚出一顆萬木精髓。這是生命樹最大的價值所在，現在，我將它奉獻給您。”

“如何使用？”李察問。

“吞下去即可。”

李察點了點頭，隨即又向生命樹詢問起保持青春的方法，李察曾經在深藍中看過魔法典藉記載，精靈的生命樹擁有可以讓人保持青春的力量。

生命樹隨即作出瞭解答，原來生命樹可以催生出一種嫩芽，它能夠使服用者保持青春不變，但那只是外表上的青春，身體器官仍然會隨著時間流逝而緩緩衰弱老化，而且這種效果只能維持十年。生命樹每年可以產生八至十片這樣的嫩葉。

在之前的晉階過程中生命樹還是受到了啄木鴉的攻擊，雖然不如通常那樣嚴重得休養數十年，但還是需要一點調整時間，因此生命果實的產生要推遲一年。除了對森林意志的抗拒範圍擴大之外，其餘晉階帶來的好處都要相應推遲一些。不過對李察來說，此戰的收穫已經足夠巨大了。

夜幕降臨時，戰場已經基本清理完畢。重要的追隨者和神官們都沒有陣亡者，但是隸屬於尼瑞斯的構裝騎士還是戰死了兩個。數百名戰士戰死者接近一半，因為有流砂、伊俄和奈幽三人的存在，就連重傷的戰士都得以保住生命，甚至大多數人傷好後還可以維持原本的戰鬥力。

啄木鴉的屍體已經和食鳥蜘蛛分開，各自堆成一堆。

星蛹則伏在食鳥蜘蛛的屍堆上，大口大口地吞吃著。母巢戰鬥單元的殘骸，都是星蛹的食物。這個頗為碩大的傢伙由於自身的特徵，可以儲存超過身體體積的食物，一次充分進食就可以維持數月的活動需要。

啄木鴉的屍體堆得象小山一樣高，它們大多數被切成了數塊。倖存的戰士們正在把相對完整的啄木鴉屍體挑撿出來，單獨放置在一起。

片刻後，星蛹完成了進食，轉而飛到啄木鴉的屍堆上，口器張大到了一個讓人恐怖的程度，大堆大堆的啄木鴉屍塊被它吸入腹中，僅僅一分鐘的功夫，屍堆就降低了整整一米。

李察隨即讓一隊騎士護送著星蛹離開了綠森位面，前往法羅。啄木鴉是一種強大，但卻相當簡單的生物，幾乎談不上進化的潛力，因此母巢解析起來就要相對輕鬆得多。

處理完戰場上的事務，時間已經是深夜了。精靈們在生命樹上重新構建了樹屋，李察、尼瑞斯、流砂和阿伽門農就在一間樹屋內，正對著那顆樹心精髓發呆。

“怎麼樣？”李察問。

“頂級祭品。”流砂從自己的角度作出了判斷。

“至少值一千萬。”阿