連拜占庭人自己都不再得知希臘火準確的配方了。

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倒是拜占庭的敵人們，特別是深受其害的阿拉伯人，透過多種途徑對之加以瞭解，最終掌握了希臘火的技術秘密。

事實上，後世得以瞭解拜占庭人關於希臘火的相關記載，也要很大程度上歸功於阿拉伯人的翻譯工作。

不過，他們同樣對這種武器的具體情況諱莫如深。參考這些記載，可以總結出希臘火的四大特點：它可以在水上燃燒，它是液體，它用類似於虹吸管的裝置噴射，它很可能在噴射的時候發出巨大的轟鳴聲，並伴以濃煙。

其中最有價值的，當數“希臘人馬克”在十四世紀所著《焚敵火攻書》。此書的第26節提供了一個配置希臘火的配方：“你可用此法制希臘火。取活性硫、酒石和瀝青、煮過的食鹽、石油以及普通的油，將他們共煮之，再浸沉之，提起並放在火上。如你願意的話，可透過漏斗傾之，如前所述，而後點火。火將無法撲滅，除非用尿、醋或砂。”

根據這些資料，大致可知希臘火以可燃並且比重較小的輕質石油，俗稱石腦油為主體，在製作時混入一定比例的硫磺、瀝青、松香、樹脂等易燃物質，透過加熱而溶為燃燒效能極佳的液體，可以在水面飄浮和燃燒，並且容易附著在敵船或者落水士兵的身上。。

後世1939年，德國學者豪森施坦根據此類希臘火配方，進行了模擬實驗，取得了成功，但在解釋起火現象時遇到了疑難。因為生石灰遇水產生的熱，不足以使希臘火燃料達到發火點，除非是直接點燃。因此還有學者認為，希臘火的確不需要點燃，而是觸水即燃，這是因為希臘火的成分之中含有一定量的磷化鈣，大概由石灰石、骨炭甚至尿液構成∽化鈣是紅棕色或灰色結晶塊狀物，熔點約1600c，遇水、潮溼空氣、酸類能分解，放出劇毒而有自燃危險的磷化氫氣體，在潮溼狀態下能夠自燃。

杜睿雖然不知道歷史上希臘火的成分究竟是什麼樣的，但是卻也不難猜到，無非就是原油、生石灰和硫這三種物質，然後在一大釜中加熱。

使用的時候，可以用虹吸管中噴出，也可以盛載於陶器中，由人手丟擲，像後世的手榴彈一般。而其原理是將希臘火不同的成份放在陶罐中，而當陶罐碎裂時，內裡的成分混在一起，就有如一般噴射式希臘火的效果，希臘火當遇水的時候火勢會更猛烈，主要作為合兵器。

據傳說，希臘火是在哦南公園668年被一個叫加利尼科斯的敘利亞工匠帶往君士坦丁堡的。

加利尼科斯信奉基督教，曾在敘利亞的赫里奧波利斯城從事建築業，在尋找和研究建築防水材料時，對化學特別是鍊金術多有研究，並且進行了一些實驗。

隨著阿拉伯人的崛起和擴張，敘利亞成為戰火紛飛之地，加利尼科斯便逃往君士坦丁堡，在途經小亞細亞地區時，他發現了當地出產的一種黑色粘稠油脂可在水上漂浮和燃燒。加利尼科斯突發靈感，產生了以之為武器的念頭，並藉助自己掌握的化學配製技術，進行了多次實驗，並獲得了成功。

公元678年，阿拉伯哈里發穆阿維葉一世對拜占庭帝國發動了陸地和合的聯合進攻，在陸戰受阻後，便集中合力量，攻佔了馬爾馬拉海東南沿海的基茲科斯，作為發動大規模合進攻的基地。

6月25日，阿拉伯艦隊向君士坦丁堡發動總攻。拜占庭海軍出動裝有希臘火的小船，對載有攻城器械和士兵的阿拉伯軍艦展開了火攻。阿拉伯艦隊總指揮法達拉斯命令艦隊撤離，但已有大約三分之二的船隻被焚燬。

為了躲避拜占庭海軍的反圍攻，穆阿維葉命令剩餘的阿拉伯船隻向南撤退。但拜占庭海軍乘勝進攻，在西萊夫基亞附近再次動用希臘火，使阿拉伯海軍幾乎全軍覆沒。拜占庭人欣喜若狂