親呢？這樣的‘孝女’，亙古未有……”

親妹妹和外甥女比起來，太上還是更在乎妹妹，聽到這裡再也忍不住，厲聲道：“還拖拖拉拉的做什麼？把這些人都帶下去，連同毓秀殿和太主身邊的宮女，給朕一個個地審，誰都不許放過！”

姚嘉若一直緊繃著的肩膀忽然松下，整個人彷彿失去了支柱的木偶，爛泥般癱坐在眾目睽睽的大殿中央。

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慎刑司果然是最近宮中最熱鬧的場所，紫微殿的宮人剛出去沒多久，就接收了毓秀殿的宮人，還順帶贈送了大長公主的侍女。刑具上的血跡還沒幹透，新的犯人已經躺了上去，鍛鍊拷打，陰森森的斗室裡是無休無止的噩夢。

妙蕊對那邊的情形很關心，比較起來葉薇就淡然多了。打從猜到皇帝不想要孩子後，她就開始懷疑姚嘉若的龍胎根本就是假的，只是那會兒她已打定主意離宮，便懶得揭穿這些。妙蕊出事後，她把所有的細枝末節在腦袋裡過了圈，毅然決定從這裡入手。哪怕沒有證據，只要她找人當眾捅破，皇帝勢必會順勢審問。

只因他一定能猜到出手的人是她，如果不定了姚嘉若的罪，那麼反咬一口時，就很容易把她牽連出來。

制定計劃的時候並不覺得，等到此刻回想，才忽然有些肝膽俱寒。究竟是誰給了她這樣的自信，讓她確定但凡涉及到他，他便會設法維護？

從什麼時候開始，她已經真正相信他會全力保護她，哪怕她要動的是他從前的寵妾？

她覺得自己簡直是魔怔了。

用涼水潑了下臉，她被凍得臉頰通紅，卻感覺到久違的清醒。彩珠在她意料之外，當她跳出來指控姚昭容時，她第一個感覺是，皇帝居然搶先動手了。

不想讓宮嬪懷孕的人是他，那麼姚氏傳出有孕後，第一個察覺不對的人自然也是他。然而全過程他什麼也沒說，直到姚氏小產，直到那個本就不存在的孩子離去，他都沒有露出半分破綻。

隱忍不發，是想看看她到底想做什麼。如果姚嘉若膽大包天到從宮外偷孩子回來冒充皇子，他便有如山鐵證可以將她們母女置於死地。

這個男人，心機還真是深沉，她以前真是小看他了。

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皇帝早有準備，姚嘉若自然措手不及。瓔珞扛不住酷刑，在獄中咬舌自盡，秦御醫卻在一天一夜的鍛鍊後吐露口供，承認自己確實是收了大長公主和姚昭容的好處，暗中為她們辦事。

“假懷孕那次，微臣一開始也是不肯的……只是微臣從前幫昭容辦了許多見不得人的事兒，她以此威脅，我沒辦法，才不得不受她脅迫……陛下處死微臣吧，請千萬饒恕我的家人……”

口供送到永乾殿之後，也抄錄了一份送到建章宮。到這個時候，葉薇才真的覺得太上對這個妹妹實在是仁至義盡。事情鬧得這麼大，他卻因為大長公主尚在病中，雖然自己不肯見她，卻也吩咐了宮中眾人不許傳話，免得害她病上加病。

因為觸怒了上皇，她不再像從前那般可以住在建章宮，而是在宮中隨意選了間宮室住著，方便御醫過去診治。她的親信宮人都被送到了慎刑司，剩下的要麼不管用，要麼不盡心，葉薇費了些周折，便把她們都引開，獨自入了殿閣。

一掀開帷幕，就聞到濃郁的藥香，酸苦異常。葉薇面不改色地走近，慢慢看清了榻上的人影。

不過五六天的功夫，她居然老了這麼多。保養得宜的面上有了深深淺淺的皺紋，原本烏黑的長髮也露出了灰白，在燈光下格外扎眼。這在沉睡中還不住咳嗽的女人不再是從前那個不可一世的中年美婦，已經全然是個老嫗了。

聽說她的病很嚴重，打小嬌養的身子經不起長時間的跪拜，更何況還在冰寒的冬雨裡淋了那麼久。御醫說她現在不能受