往廣陵府府衙趕時，廣陵府知府張琦正坐在他處理公務的屋子裡慢條斯理地品茗。

地方官府衙門與京官衙門稍有區別，身為廣陵城的知府大人，張琦就居住在廣陵府內，前院一排屋子是辦公的正堂，後院則是他與家眷的私居，不像京師冀京，官員必須到各自任職的府衙處理公務。

也難怪有人說，地方官員儘管權利不如京官，但卻相當自由，每個郡縣的知府、縣令，幾乎相當於當地的土皇帝，當然了，前提是冀京方面沒有下派御史這類監察特使。

坐在太師椅上品了一口夫人鄧氏奉上的香茶，張琦微微嘆息著說道，“夫人吶，你弟弟那邊，夫人還是稍稍訓斥幾句吧，萬一真弄得怨聲載道，總歸不好收場……”

鄧氏，也就是鄧元的姐姐，此女子看似二十五六上下，生的花容月貌，渾身上下穿金戴銀，排場甚至要超過作為知府的丈夫，聞言抿嘴笑道，“老爺莫要杞人憂天了，老爺乃廣陵郡首府，豈敢有人口吐妄言？”

“頭髮長、見識短！”張琦輕斥一聲，搖頭說道，“夫人可別忘了四年前蘇家之事，為夫至今心有餘悸！——為夫曾問過徐州州府梁大人，你可知梁大人是怎麼說的？那可是冀京刑部本署直接下達的命令，冀京刑部本署啊！”說著，他微微嘆了口氣，皺眉說道，“那回若不是梁大人替我廣陵將冀京刑部本署官文壓了三月，你弟弟那回就死定了！”

鄧氏聞言面色一滯，語氣一軟，討好般說道，“老爺說的是。可咱家也沒虧待梁大人呀，妾身老父親自去了一趟彭城，奉上了價值六十萬兩的重禮……”

“唔……”張琦沉吟不語，在這一點上，他確實說不出什麼妻家的不是來，這些年若不是鄧家的支援。他也不可能在廣陵府知府的位置上坐得那般安穩，儘管他也是弘武十六年間科舉進士出身，但是仕途起初卻頗為艱辛，直到他原配不幸過世後迎娶了當地世家鄧家的女兒鄧氏，這才變得一帆風順起來。

“叫你弟弟收斂些吧！”想了半響，張琦皺眉說道，“這些年江南的局勢愈發緊張，時不時有太平軍出沒的訊息，冀京朝廷全然不會坐視不理……據訊息傳來。大梁有八萬軍隊進駐了揚州，依為夫看在，朝廷此番恐怕是要與太平軍正式用兵了，在這個節骨眼上，我廣陵最好莫要生起事端！”

“要打仗了？”鄧氏聞言吃了一驚，愕然問道，“梁大人那邊沒有什麼訊息麼？”

張琦捋了捋鬍鬚，搖頭說道。“此事梁大人早已寫書信給為夫，不過這回。梁大人亦探聽不到任何訊息，只知道，冀京有個大人物要來江南……”

“八賢王？”鄧氏下意識問道，畢竟＇八賢王＇李賢曾屢次下訪江南各郡縣，此事在江南各郡縣也不是什麼秘密。

“暫且不知，”搖了搖頭。張琦正色說道，“無論怎樣，叫你弟弟這些日子安分一些！——太不像話了，帶走府衙一干衙役，竟然只是為了報復在青樓內與他結怨的那人！”

見丈夫面有不悅之色。鄧氏連忙說道，“老爺莫惱，帶阿元回來後妾身好好訓斥他一番，叫他日後再莫要胡鬧便是……不過說起來，那個叫做長孫武的外鄉人也是實在可惡，阿元都報出了老爺的名諱，那人亦絲毫不給面子，簡直就是不將老爺放在眼裡，依妾身看來，這等狂妄之輩，就該好好教訓一番！”

“你……”張琦聞言氣結，不悅斥道，“為夫才說過的話，轉眼你這婦人就忘了？——眼下非常時刻，切莫惹是生非，萬一那位冀京來的大人物就在附近，聽聞我廣陵鬧出這等事，為夫該如何是好？”

“哪有這麼巧的？”鄧氏嘀咕一聲，笑著說道，“朝廷不是要跟太平軍打仗嘛，咱廣陵又沒太平軍賊人，他來廣陵做什麼？”

“唔，這倒也是……”

“老爺若是不放心，