它的主人，休伯特·利徹姆·羅克，是本家族的末代家長。遠親們傾向於這樣評價他：「休伯特老頭，你知道，真的應該發給他一份證書。可憐的老傢伙，一個不折不扣的瘋子。」

在親友們對他的誇張評價中，有一些真實的成分。休伯特·利徹姆·羅克確實是一個古怪的人。雖然他是個很出色的音樂家，但他脾氣暴躁，並且近乎變態地看重自己的名望。來莊園做客的人們必須尊重他的諸多成見，否則再也不會收到第二次邀請。

其中一個成見有關他的音樂。如果他為客人演奏——他晚上經常這樣做——聽眾必須保持絕對安靜。小聲的議論，衣服的窸窸窣窣聲，甚至一個動作，可能就會使他大發雷霆，繼而轉身而去，於是這些不幸的客人就再也沒機會被邀請來莊園了。

他的另一個規矩是：一天中最重要的正餐必須絕對準時。早餐無關緊要，如果你願意，中午來吃都可以。午餐也如此，只是冷肉加慢燉的水果這樣的簡餐。晚餐就不同了，它是一種儀式，一個節日，由一位他從大酒店高薪聘請的藍帶廚師主廚。

八點零五分響起第一次鑼聲。八點一刻，第二次鑼聲一響，大門立即被猛地開啟。晚餐開始的訊息被宣告給聚集的客人，他們排成一支長隊挨個莊嚴地走進餐室。第二次鑼響後，誰敢冒冒失失地遲到，誰就會被逐出莊園。從此，利徹姆莊園將把這位不走運的食客永遠拒之門外。

難怪瓊·阿什比那麼焦急，難怪哈里·戴爾豪斯聽說這天晚上的神聖就餐儀式延遲了十分鐘而驚愕不已。雖然與叔叔的關係算不上太親密，但他還是時常光顧利徹姆莊園，因此他知道這是多麼不尋常的事件。

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