嫋嫋檀香，悠悠心事。

還有一個時辰天就要亮了。

楚氏徹夜未眠，手中一直捻著佛珠，閉目誦經。

須臾，吳嬤嬤匆匆進來回話。

“夫人，二爺回來了，他帶著二奶奶一起回來了。”

楚氏聞言長吁一口氣，隨即又沉了臉色道：“讓他們過來！”

“是。”

天空青紫，微微泛著一絲藍。

侯府大門的燈籠，隨風搖擺，投下斑駁晃動的光影。

顧清語緊緊跟隨在周檀紹的身後，一路低著頭。

雖然她的肩上披著周檀紹黑長拖地的披風，可身上還是寒顫顫的，脖子上的傷口也在嘶嘶地疼著，不斷地提醒她，方才在馬車上發生的一切都是真的，而不是夢。

楚氏端坐在靠椅上，面容嚴肅如冰，只將兒子周檀紹從頭至腳，仔仔細細地打量了一番，確認他並無大礙後，她的視線才緩緩轉移，落在了顧清語的身上。

顧清語雙眸此刻紅腫如桃，顯然是剛剛哭過，連那巧翹的鼻尖也沾染上了幾分嬌弱的紅暈，完全一副委屈巴巴的可憐相。

楚氏隨後又發現那件原本屬於兒子的披風，此刻卻披在了顧清語的身上，不禁怒火中燒，厲聲責備道：“紹兒，你怎可如此糊塗！你擅自出府，已是大錯特錯，竟然還敢貿然出城！今兒外頭本來就不太平，人心惶惶，風聲鶴唳，你還要涉險行事！莫非你真要氣得我斷了這最後一口氣才肯聽話嗎？”

她已經很多年沒有對兒子說過這麼重的話了。

顧清語聽楚氏的嗓子都熬啞了，她不等楚氏開口數落，便已雙膝跪地，低頭認錯：“大夫人，今日種種都是我的錯，是我連累了二爺，讓二爺費心辛苦。請夫人不要責備二爺，要罰就罰我吧。”

“我當然要罰你！”

楚氏恨幽幽地注視著她：“你入侯府之後，粗心大意，頻頻出錯，今日還差點連累了二爺出了大事，實在該打！”

她的話音剛落，周檀紹隨即淡淡開口道：“母親不必如此動氣，兒子這不是平安無事的回來了嗎？有永安侯府的腰牌，咱們連宮門都走得進去，出個城也不算稀罕。母親整日擔憂兒子，可兒子見母親動氣傷身，何嘗不是一樣難過。”

他避重就輕，言辭曉之以情動之以理。

顧清語在旁靜靜聽著，眼中閃過一絲複雜的光彩。

楚氏緊鎖眉頭，深深嘆息，那雙熬紅的眼眸中泛起薄薄淚光：“若你是為了什麼要緊之事，我自然不與你計較。但偏偏，你是為了她……”

之前，周檀紹在府裡偏袒顧清語，她都包容默許了，可今兒，他居然為了她去冒險，她再也不能縱容了。

楚氏想不通，紹兒打小就是個有深沉的孩子，從不會衝動行事，怎麼成了親，人就變了呢。

周檀紹仍是淡然一笑：“母親，兒子雖說病體虛弱，還不至於真成了個廢人。今日她為了求子而祈福，此舉雖微，卻足以看出她的一片孝心。母親您平時潛心向佛，她在您的身邊耳濡目染，自然也是受益匪淺，所以有了出府祈福的念頭。母親，今日看在兒子的面上，饒她這一回吧。”

顧清語心裡暗暗在意。

這是她第一次見周檀紹一口氣說這麼多的話。

他平時沉默寡言，沒想到也有這樣能言善辯的一面。

“家規就是家規。我今兒再縱了她，日後保不齊要出更大的亂子。”

周檀紹見母親態度堅決，於是又道：“母親既這麼說了，兒子也該一同領罰才是。”

楚氏蹙眉瞪他：“你護著她也沒用。”說完，她給了吳嬤嬤一個眼色，微微揚聲道：“你去拿藤條來。”

顧清語一聽到“藤條”二字，心頭