此時太湖上已經有不少大小船隻，岸上起了一座高臺，供品香燭一應俱全。蕭千離看得有趣，順口問道：“船家，這岸上究竟在幹什麼？”

那船家呵呵一笑，道：“客官不是本地人，自然不知咱們太湖上的習俗。每到端陽前夜，有寒山寺的高僧大德便會主持祭祀儀式，以驅鬼除魔。”

原來這五月初五，除了是中國傳統節日端陽之外，在佛教中，端午節又被稱為“續命節”，其真正原因是有惡鬼作祟，需要驅鬼斬魔。

除此之外，古人認為五月為“惡月”，又稱之為“五毒月”，在這個月陽氣到了極盛的狀態，陰氣開始產生。民間認為此時是五毒出沒之時，要用各種方法以預防五毒之害。一般在屋中貼五毒圖，以紅紙印畫五種毒物，再用五根針刺於五毒之上，這是一種辟邪巫術遺俗。

民間有五毒，佛法中亦有五毒，即：貪、嗔、痴、慢、疑五種心，端午破五毒，也就是破除這五種心，而勤修戒定慧熄滅貪嗔痴。止者定也，觀者慧也。乃是禪修的止觀法門。

蕭千離聞言點了點頭，突然心中一動，問道：“寒山寺？此處也有寒山寺？莫非住持名為寒山麼？”

那船家眼見已經小船已經距離法壇不遠，當下停止划船，直起身子擦了一把汗，笑道：“客人說話好生奇怪，這天下間也僅有這間寒山寺，只不過住持名為連行禪師，寺院坐落姑蘇小寒山之上，故名寒山寺！”

蕭千離想了一想，忽然啞然失笑，搖頭自語道：“原來只是巧合，我明明記得前世那個蘇州寒山寺鼎鼎大名，還以為這裡的寒山寺與那個寒山寺本源一體，如此看來，倒是可以放心了。”

這中年船家頗為健談，見蕭千離容顏儒雅，當下笑道：“客人遠來，想必也對本地寒山寺並不知曉，這寒山寺本為禪宗中的臨濟宗，傳承不知幾千年之久，初名‘妙利普明塔院’，寺中高僧眾多，在姑蘇地界聲望極高。”

蕭千離笑道：“船家，你怎麼知道得如此清楚？莫非你是寺裡的記名居士麼？”

“不敢不敢！”那船家有些惶恐，連連搖手道，“不要折煞了小人，想小人一生窮苦勞碌，何敢談居士二字？只不過家慈在世之時，小人常常陪著家慈上山拜佛，因此知曉一些。”

蕭千離一笑，正欲說話，只聽鐘聲長響，一個身著赭黃袈裟的老僧緩緩踏上高臺。那船家喜道：“客官，這位便是寒山寺住持連行禪師！”

蕭千離凝目看去，只見這老僧面色蠟黃，雙耳幾近垂肩，雙目卻是炯炯有神，顯然是玄功精湛之輩。看他舉手投足之間暗合天地軌跡，顯然是一位先天金身大能。

見狀，蕭千離暗暗點了點頭，心道：“這臨濟宗為禪宗南宗五大流派之一，為小乘教義主要傳播流派之一，以‘般若為本、以空攝有、空有相融’為主旨，只不知其功法特點如何？”

蕭千離正要靜下心來，細細觀看這驅鬼斬魔大典，忽然只覺太湖上似乎起了風浪，有萬頃波濤洶湧澎湃，不禁好奇的轉頭去看，只見夕陽餘暉映照湖面，水波不興，哪裡來的大風大浪？

他心中一動，轉身四顧，卻見太湖上不知不覺多了數十艘大大小小的船隻，有幾人站在船頭，往那裡只是一站，便是如淵停嶽峙一般，氣勢雄渾無比，看身上穿著的服飾，卻分明是一件件名貴袈裟。

又見西南方約莫六七十丈以外，從漠漠水雲中，赫然出現了一艘巨型白舟！全船燈火通明，梵唱聲繚繞不絕於耳，即便隔著如此遠，卻也清晰可辨。

那船家見到巨舟，當下笑道：“客官休怪，這全揚州的佛門高僧雲集於此，咱們這隻小船，卻要稍稍避開一些，免得衝撞了這些高僧。”

“嗯？”蕭千離眉頭一皺，指著那隻巨舟問道，“這上面的，莫非是什麼佛教的大人物