李玉奮身滾轉，脫手擲劍，晶虹破空而飛，貫入逃至後堂口的壯漢背心。他自己也力盡不式夥在地上喘息。久久．他方吃力地站起．取回手杖，到堂口撥回小劍藏人匣底，入廚取水解渴，再帶了一勺水外出，潑在姑娘的臉上。

姑娘悠然地醒來，吃了一驚，她看到了四具尚未斷氣的屍體，驚呆了。

“這些傢伙用蒙汗藥計算我們。”李玉說，指了指後面又道：“我記得這家店的後面沒有馬廄，上次我就猜出不是好路數，客人不多，連夥計都養不活，怎配養馬？勞駕，請到後面替我備一匹馬來。”

姑娘向後走，在堂口扭頭問：“你為何救我？”

“不為什麼，快去。”他簡要地答。

不久，姑娘將馬從後院牽出門口。站在門口說：“馬已備妥。”

李玉到了坐騎旁，冷冷地說：“你吃的丹九是護心丹。任脈也未被制。請轉告令兄，得饒人處且饒人。山長水遠，後會有期。”說完，爬上鞍橋，丟掉手杖，向西絕塵而去。

遠出十里外，他向路右小徑馳出，轉頭奔向東山。他不能向前走，只有回頭方可安全，前面有官兵和巡捕等著他，誰也不會想到他會往回走。

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第十九章　亂世人心

光陰似箭，中元節快到了。

化名為李玉的艾文慈，離開昌邑到山東，距今已有三個多月了。由於他在黑店弄到坐騎，不往西行反而潛回山東藏匿，不但扔脫了嶽珩兄弟的追蹤，也與邊緣失去了聯絡。

山東的西南角是兗州府，兗州府的西南是府屬轄境曹州。曹州下轄兩縣：曹縣、定陶。在匪亂期間，曹州與定陶皆未失陷，劉六劉七在這一帶碰上了對頭。

定陶的知縣大人紀洪，率領敢死隊一再擊潰犯匪。劉六大怒之下，率賊眾數萬，誓破定陶屠城，揚言雞犬不留。

紀知縣積薪圍宅，將妻子置於其中，涕泣誓師，如果城破便舉火自焚。幸生不生，必死不死，全城軍民在他的激勵下，督與孤城共存亡。

賊兵七攻七潰，黃河北岸屍堆成山。劉大終於自承失敗，釋圍而去，孤城得以保全。

曹州出了一個鐵漢推官盂勳，也是個好官，他自己親率子弟衝鋒陷陣，曹州得以保全，功莫大焉。

匪亂平定，換了一批奸官上任。地方開始不靖，治安每況愈下，盜賊橫行，土豪惡霸如雨後春筍般出現，滋生、壯大。

這裡是山東、南京、河南三省交界處；地處黃河平原，環境之苦，真是苦不堪言。苦的原因是黃河經過這裡，帶來了無窮災難。

黃河從河南東流入境；經過曹縣與單縣的南部，流入南京的警、沛。

徐一帶。黃河的決堤，大部分發生在曹、單二縣附近。

北決，魚臺、濟寧、東平、臨清、鄆城，大道其殃。南決，則南京的警。

沛。蕭。徐、邱……盡成澤國。年年水災，焉得不苦。

以最近來說，正德四年，河決曹縣的溫家口、馮家口、楊家口，洪水沖決三堤——南長堤（太行堤）、縷水堤（二堤）、臨河堤（三提）——直抵城下。

三座堤每堤相距十里，原河道距城四十里，洪水意到了城下。原河道寬有一百八十丈。深三丈左右，竟成為兩岸闊百餘里的大洪水巨流。

去年六月，上游決不名府的黃陵崗，下游決曹縣以西的天仙廟、孫家口，河道改道從城北東行，五百里沃野盡成澤國。

京師派來了管河副都御史劉愷來治河，這位大老爺看黃河變成了汪洋大海，除了叩頭拜天地別無良策。巧的是他居然磕頭磕出奇跡來了，第三天河道南涉，回到三堤之外，他這位大老爺帶了大批磕頭蟲