谷地區，各自星羅棋佈著不計其數的塘、堰、庫蓄水。農民在官府的指導下，勤耕間種，有效殺蟲，因地制宜，廣泛推行種植高產優質的瓜、豆、菜、果及商用作物。川南高山密林及部分土地貧瘠地區，還種植了川芎、當歸、川連、貝母等藥材。整個四川完全告別了“等雨栽秧，望天保苗”的窘況，民生大大提高。

常言道，樹大有枯枝。於是張永便有一套人馬，專事劫殺罪有應得而罪證又一時不足之官吏，對外稱作“啄木鳥”，其首領便是焦任。

“啄木鳥”，聽起來權力很大，其實不然。幾乎每殺一人，皆需仔細查勘，反覆斟酌，然後報請張永，待張永同意之後，方能施行。

焦任，字長生。河南兗州人士。師出大內十大侍衛武功之首的容高作。焦任初見張永時，便出手不凡。任啄木鳥首領之後，更得無玫****一番，武功已臻化境，較之其師，已不遑多讓。

這日午夜時分，焦任率二十名啄木鳥來到顏府門前。

傳話丑時至，子時便到，焦任很滿意。據線報，顏府內共有七個門派。除泰山派、大河幫外，其餘五派掌門、莊主帶傷。即是說高手只有兩人。稍遜一籌的高手另有二十來人。而自己這邊，二十名啄木鳥每一位的武功都幾乎能與掌門之類的人物抗衡，優勢已經在握。

江湖各派入川，乃溫玉華、尊重所邀。焦任自不能將顏府內眾人真正有所殺傷，而只能以較大優勢迫使對方屈服。因此，猶其小心翼翼。

“提防暗器。”焦任低聲吩咐了一聲，隨即向大門走去。二十名啄木鳥相隔兩丈，以作策應。

到了門前，焦任舉手欲敲，兩扇大門卻緩緩而開。許是很久未打油了，門軸嘎嘎嘎一陣破響，令人毛骨聳然。

焦任全神戒備，待門開至大半時，一抬腳，便進了門廳。眼睛餘光一掃，兩扇門門後均沒有人，不覺大是詫異。

須知顏府大門。乃紅木所制，重達數百斤。再聽門軸聲響，亦顯沉重。如此沉重之門，若無人推拉，應當立即停下。但眼下兩扇門就在焦任眼皮子底下，繼續慢慢地自行開啟。

難道是狐仙鬼怪？焦任不敢大意，一招手，二十名啄木鳥跟進門廳。

呆立半晌，未見異常，焦任做了個手勢，獨自慢慢前行。下了三極臺階之後行了兩步，止住身形。四周一打量，見無異狀，再行一步，眼前“嘭嘭”兩聲響，強光刺目，平地竄起兩股輕煙，煙霧中各現一名絕色女子。

“掌燈！”一聲輕叱。七派數十名好漢手持燈籠從正對大門的房屋及左右兩廂蜂捅而出。站定之後，兩廂各走出三人，正是除丁望狐以外的六派掌門、幫主。最後，正房中走出雷絕招。

雷絕招道：“來人可是焦任？夤夜到此。可是拜祭顏大善人的？”

眼前人數雖多，卻並未放在焦任眼裡。焦任只是弄不明白顏府大門怎麼會自己開啟，眼前這兩位姑娘又怎麼會憑空出現。於是，焦任不理雷絕招問話，抱拳問道：“不知兩位姑娘尊姓大名？”

“雷招弟。”

“猛將雷再招是也！”雷再招作了個亮相。

“好，好。原來是再招姑娘……”但見焦任面露喜色，長長吁了一口氣，續道：“和招弟姑娘。”略加盤算，又道：“今日焦某來得冒昧。四日之內，自當找溫姑娘前來。你們自家人，好商量。”說完之後，不待答話，返身率眾，潮水般退去。

過了好一會兒，雷絕招才道：“好了，大家都休息吧。”

眾掌門、幫主各自遣散門下弟子後並不走開，訕訕地似有話說，卻又都不發一言。還是萬臨山首先道：“好險。幸虧把他們嚇退了。”見無人接過話頭，又道：“拉門的繩索好找，招弟和再招兩位姑娘現身之前所炸的霹靂彈卻不易配製。也虧得顏府正