一聲輕響，萬臨山右腳踢到焦任的左掌；或者說焦任的左掌切中了萬臨山右腳腳背。焦任滿以為這一下就能將萬臨山右腳擊碎，卻不料一觸之下，萬臨山這一腳力量奇大，而且還有股粘勁。焦任暗道不好，立即發出一股狠勁，解了粘連，反身向後縱出。

身子尚在空中，焦任便發覺胸前衣襟已被萬臨山長劍劃破。不由暗道僥倖。又是豐富的臨敵經驗救了自己。

一招落敗，就有可能招招落敗。看來自己一人之力是不夠了。於是焦任喝令眾啄木鳥道：“齊上，給我攔住。”

焦任落在屋脊之後，轉過身來，才發覺萬臨山、尊重二人並沒有追過來，而是朝著相反的方向逃走了。

萬臨山、尊重二人夤夜翻過城牆，一路逃至蘇坡。在軍營之中，草草包紮完畢。二人疲倦非常，立即睡了。

次日下午，中軍及江湖營趕到。親兵叫醒尊、萬二人。二人不經洗漱，立即趕往帥帳報告昨夜的遭遇。

“好，我知道了。”溫玉華神態從容地道：“你們去洗把臉，吃點東西。我也要想一會兒。嗯，這樣吧：一炷香之後，你們再到我這兒來。順便，你們通知江湖營各派掌門、幫主也一起來。”

因為要來的人很多，溫玉華調派士兵騰出一大塊空地，並擺設了高低不同的石墩、板凳。

“昨夜，尊重和冰原派的萬臨山與啄木鳥有一番遭遇。”眾人到齊之後，溫玉華介紹道：“同去的十位武林高手悉數被擒。尊、萬二人因為焦任輕敵，以一斗二，方才僥倖得以逃脫。尊重與焦任早就認識；加之在交手之時，焦任雙手還分別使出了涼州詞掌法和二郎神拳，這說明了焦任知道他們是軍隊之人還依然與他們作對，同時也表明了啄木鳥與扣留兩位軍師的閉合堂是站在一起的。

“治亂世，常有些非常手段。故此張永大人治理四川之初，便有了啄木鳥。然而，這並非是惟一的辦法。吐蕃被我們接手之後，因為山高水長，啄木鳥中並沒有一人前往。事實已經證明，治亂世，同樣可以完全按照王法進行，並不一定非得有啄木鳥不可。現在四川各業興旺，百姓安寧，處處有章可循，事事有法可依，因此我認為，天下已經不需要啄木鳥了。卻不知眾位以為如何？”

說到這裡，溫玉華停了一下，環視四周。眾人如意料之中那樣，沒有反對。溫玉華俯身端起擺在腳旁地上的大碗，喝了幾口滾燙的開水，將碗放下，站直身子，接著說道：

“眾人齊心，其利斷金。既然大家都認為啄木鳥應該取消，他們的日子也就到頭了。但是，掃帚不到，灰塵不會自己跑掉。我們應該幫助他們，讓他們退出天地之間。不要讓閉合堂以為，扣留了軍師，我們就什麼都不敢做了。

“一般人認為，啄木鳥人數眾多，武功高強，具有很大的力量。我可以告訴大家，啄木鳥總人數約有五十多名，人數確實不少。然而他們的武功，就不那麼高了。

“現在，是啄木鳥行將消亡的時刻，我要說出他們武功上的弱點。啄木鳥雖然是我師父****出來的，但只有我、招弟、再招三人才是金盛門的弟子，啄木鳥不是。

“各門各派的武功招式，皆有其相應的內功驅使。天下內功千差萬別，有練少陽經的，有練太陰經，還有練奇經八脈的。我金盛門內功一上來就是百脈齊練，最後要達到無脈無穴的境界。故此，本門弟子能夠真正地驅使各派武功招式。其效果，比起各派修煉自身內功的弟子來講，只稍弱少許。然而，啄木鳥卻並非如此，他們的內功是專修三焦經脈的，他們只能裝模作樣地驅使各派的武功招式。雖然專修三焦經脈見效很快，但這條經脈的容納能力有限。當他們打鬥的技藝接近各位掌門、幫主的時候，就不能再進一步了。

“五十多名武功接近各位掌門、幫主的啄木鳥，