的，但最近禁止申請者陪同。在現場，各部門的工作人員，要商討一些事項，都是對申請者提出的要求。譬如，改修河堤、新設自來水管、擴充套件出入住宅區的道路路面等等。有些部門往往提出苛刻的要求，有時也可能比較易於通融。一個月之後，這些意見綜合在一起，並寫成答覆意見書，退給房地產公司。在“預先審査”的階段，內部意見可能出現分岐，市政府似乎是不願意讓外人，瞭解這種內情，因此，改變了過去的調查形式。

於是，房地產公司也就採取措施，讓職員化裝成割草人，混進去探聽情況，瞭解現場調査時的氣氛。

倉石從椅子上站起來，雙手抱在胸前，在屋子裡來回踱起步來。他感受到一種難以忍受的不安。儘管他自己覺得胸有成竹，相信肯定能建成住宅，所以才買了地皮，可在實際開始施工以前，說不定還會有意想不到的難關，像伏兵一樣埋伏在前面。

直到快到下午3點鐘時，總算傳來了敲門聲。職員堀田和黑川走了進來。

黑川的年紀二十五、六歲，是個新職員。市政府的官員們，認出他的危險性比較小，因此今天扮演了割草人的角色。堀田則假裝無意中從現場走過，窺探了一下情況。

“看樣子，戶波科長出了個難題。”堀田開門見山地說。

堀田個頭矮小，戴著眼鏡，說起話來一板一眼，表面看來像個學生，可實際上他已經33歲了。他從創業之始，就和倉石同甘共苦，可以說是倉石的左膀右臂。

“又出難題。”倉石不由得皺起了眉頭。

“他們八九個人，今天下午一點半左右來的，下午兩點過一會就回去了。戶波科長好像一直在說什麼，有關公路的事情。”

黑川直到剛才，還穿著一身工作服，一直蹲在草叢裡。他彙報道：“哎，我不敢靠得太近，那些當官的又是來回走動，他們說的話，我也沒有能夠聽得很仔細。那塊地皮南側，不是有條埋設水管的路嗎？他們好像是說那裡埋著直徑約1，2米的水管……”

“對。還有呢？”

“戶波科長的意見，好像是說應該在現在的公路旁邊，新設一條道路……”

“簡直豈有此理！自來水管理局的人們是什麼意見？”

“可他們的話，我沒能……”黑川滿臉是汗。

倉石焦躁地用手指尖敲著桌面。他在顧客面前，從來都是一副矜持的抻態，可在職員面前，有時卻露出本來面目。這也真實地反映了他的內心世界。如今他的神經，正為這次規劃的事情，被繃得得十分緊張。

“別的方面呢？”

“還有就是，他們談論了一陣電視天線……”

黑川為難地搖著腦袋。不過，審查的中心人物——城市開發科的科長，似乎是出了某種難題。事先只要能夠了解到這一點，偵察就該算是大有收穫了。

“戶波榮造是去年春天當上科長的。”黑川離開房間以後，堀田開始彙報。他從10天以前，一直在暗中調查戶波的情況。

“這個人好像有點古怪，圖紙稍微有點不乾淨，他就讓別人重新畫上好幾次。不過大家都說，他平時為人還算溫和。可我終於弄明白了，他對咱們公司，確實是事出有因。”堀田的黑邊眼鏡閃著光，他抬頭看了看倉石。“對了，從上次見到戶波科長的面孔時，我就總覺將有印像，可直到今天，才終於想起來了。說起來，已經是九年之前的事情了。”

“九年之前？”倉石感到不可思議。

“您還記得咱們公司在宮崎山坡前，曾有一套200坪左右的住宅吧？那時戶波只有三十五、六歲，而且，也不在開發科工作。開始時，他提出要買那塊地皮，公司還收了他50萬日圓的委託費呢。可是，後來有了更好的買主，於是賣給了別人，又把錢