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細細回味之下，如蔓竟是不能說出一個字來，只覺情真意切，不免有些感懷。

“小五可還誤會於我了？”秦少芳見她小臉兒似添了一抹思緒，便知她心名意了，不枉自己素日待她之心了。

如蔓微微揺頭，嘆道，“今日聽君一言，受益匪淺。”

“你這丫頭，怎地這樣文鄒鄒起來了？我倒是不習慣了的。”秦少芳將書放下了，不消多提。

又想起前日裡曾聽三哥說起過，秦少芳自小精通文墨，於治學上頗有造詣，可如今卻只流連風月，不問孔盂。

如蔓心下不解，遂接著問，“如此說來，少芳哥哥為何不求取功名，好求得一世造化？”

“人生在世，豈能事事都遂了意的？便如同那陳年的酒釀，你明知它醉人不淺，卻甘願醉生夢死。”秦少芳亦笑著反問，“小五既聽我如此言論，日後可還會用心習讀了的？”

如蔓點頭，“自然要學的。”

“這便是答案，你我都是一樣的人了。”他笑得風雅，可如蔓卻見他眉宇間繞了淡淡的無奈，遂舉杯道，“那咱們便為做了這一樣的人而暢飲一番罷。”

“可此處卻無酒。”秦少芳將杯子晃了道。

“茶可代酒，和著清風鳥語，倒也有幾分意興，自當開懷。”如蔓先飲了一口，秦少芳痴痴地將她瞧了片刻，忽而舉頭飲盡，竟是笑得十分爽快。

許是久不曾暢談，如蔓心下也將之前的不快拋了開去，兩人便就著茶水，暍到了傳飯時辰。

秦少芳並未在東廂用飯，只說秦婉蓉及笄大禮，不可怠慢了，如蔓知曉他們二人情意篤厚，便未加挽留，送他出了院子。

關了門兒，心下不免有些悵惘，好似東廂也變得空落落的。

回屋兒拿了書來看，卻總禁不住想起方才那些話來。便再無法專注了的，忽而又是安夫子沉吟的教誨在耳根旁兒縈繞了，攪地她心亂如麻。

翠兒進來收拾了屋子，往那細口瓶兒裡添了幾叢新枝，只見如蔓將那書頁子翻來覆去地瞧，不似平曰裡那樣沉靜，便笑問，“小姐怎地和那書頁結了仇？倒是要將本子扯壞了的。”

如蔓自嘲地嘆了，擱下書本，語氣十分輕細，便說，“你說的很是，可見我這會子斷是不能靜心的，果然不是做學問的料子了。”

“旁人都贊小姐聰慧，今兒定是心裡頭裝著事兒，才不安穩的，吃了熱茶，再睡上一覺，便都能好了。”

如蔓禁不住笑了，彎了眉眼道，“難為你要這樣哄我高興，竟是將那旁人都代表了去，只是不知這旁人又是怎樣笑咱們不知輕重了。”

“我並沒扯謊，墨畫時時同我說，安夫子常贊小姐刻苦用心，十分進益的。”翠兒忙著辯解，如蔓便由她說去，到最後只說，女子許是糊塗些，才最是好的了。

打發完翠兒梅香到外間兒做活，自己便解了衣衫，倚在軟榻上睡下了。

將那晌午遺了帕子之事，竟是忘了七八分，待如蔓從夢裡頭悠悠轉醒，已是日盡傍晚了。火燒似的雲霞映著灰白的天，十分壯闊。

素來僻靜的東廂，彷彿沾了二小姐的喜氣，縱是隔了這樣遠的距離，也能聽到絲竹奏樂之音，樹梢枝頭無一不染了奢靡的喧囂。

擺了舒服的姿勢坐了，如蔓隨手拿了幾絛絲線，又將竹椅挪到那回廊外的梧恫樹下，細細編者墜子，打發時辰。外頭愈是喧鬧，她這心裡頭倒愈發靜了，再好的筵席，也抵不住散場的悽落，總不過聚散匆匆。

將近傳膳時刻，卻並未見飯菜送來，梅香就忍不住抱怨起來，說府裡頭只顧著那位小姐，竟要將這裡忘了。

不想正說者真真兒就有人叩了門，梅香一肚子不滿地拉了門閂子，正要張口，卻又吞了回去，只見門