聽得乾隆一樂一樂的。忽聽得穎嬪道：“兩位格格好事近了，另外一樁好事是不是也近了？”因木蘭之行獨她隨駕，此時便覺得更有身份，說話也有些膽氣了。

眾人一頓，看看穎嬪臉上的表情，旋即大悟，乾隆道：“可不是麼，蘭兒十六，晴兒十五，都不小了。”可不是不小了，正是該婚嫁的年紀了，偏還沒選額駙呢！

蘭馨和晴兒羞得滿臉通紅，彼此對望一眼，揉著衣角。因說話的都是宮中長輩，只能含羞不語。鍾茗左看右看，臉上笑著，心裡發狠：“她們還是小姑娘，臉嫩得很，別再打趣她們啦。”

果然不再打趣了。皇帝來了，妃子們的注意力便轉移了。偏乾隆今天不翻牌子了，坐了一會兒，他先讓妃子們散了，留下皇后、蘭馨，讓侍監首領帶著永璂去看蒙古王爺進的弓箭去。

眾妃一看，心知今天白天是沒戲了，估摸著是要商量兩位格格的事兒呢。不由得拿帕子出氣了，好容易令妃不能動彈了，皇上空出來了，還是不能成事兒。幾個尚無子女的妃子尤其不高興，卻也只能嚥了。一面心裡暗暗著急，令妃坐月子，加上休養，能空出三五個月便不錯了，可八月皇帝事忙，接著還有兩位公主的事情，多半要常與皇后商議的，自己可要多動腦筋了！

乾隆果然是要說兩個格格的事兒的：“雖說事情忙，兩個丫頭的事情也不能耽誤了，若能在這幾個月裡選好了額駙，晉封之日便是指婚之時，四喜臨門，豈不更好。”

鍾茗心說，你這好大喜功、愛熱鬧、愛面子、愛聽好訊息的毛病，怕是要帶到棺材裡一塊兒埋著了。

老佛爺有些猶豫：“我還想多留晴兒幾年呢，也好多給她攢點兒嫁妝。”

鍾茗欠身道：“我也是捨不得蘭兒，只是，老佛爺，現今只是挑額駙，又不是立馬讓格格們嫁了。先暗中擇了幾個看著，話說日久見人心不是？便是不立即嫁了，多看一年半載的，豈不更放心？便是指了婚，還有小定、大定之禮，總要再隔些日子的。”

老佛爺和乾隆都笑了：“就是這個理兒。”

乾隆更道：“過了八月，皇后便給朕和老佛爺提個醒罷。”

鍾茗笑著應了。

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乾隆今天還沒翻牌子，卻沒有不單獨見妃子，雖然打的旗號是去看兒子。走到延禧宮裡，卻見令妃下地了，身下一下墊子，正對著東陵的方面拜著。

乾隆忙說：“你還沒出月子，下地做什麼？”

令妃一驚，抬起頭時，已是滿臉淚：“奴才、奴才看著十四阿哥，忽地想起當年伺候孝賢皇后時的事兒來了，虧得孝賢皇后抬舉，奴才才有今日，既身不能親至，遙拜一下娘娘，也是好的。”

說起賢妻，乾隆心裡沉甸甸的，上去扶起令妃，伸手給她擦去了眼淚：“你是個有心的。”一面說，一面把人扶上了床。

令妃斜倚著床頭，揉著被角笑了。梨花帶雨含春情，好一幅美人圖。彷彿回憶著什麼：“當年，七阿哥出生的時候，皇后娘娘有多高興，只可惜……看著十四阿哥，奴才便恨不得是替娘娘生的。”

想起令妃曾伺候過孝賢，這溫柔可人的性子直與孝賢如出一轍，乾隆心下柔軟，摟著令妃的肩膀，望向悠車裡的十四阿哥，一時又想起七阿哥永琮來，又想到二阿哥永璉身上去。嘆道：“是朕的錯，大清，從無元后之子繼……”閉上了眼停下了嘴，滿臉的難過。

“都是奴才不好，引得皇上難過，真是罪該萬死。”

“不怪你，”乾隆輕拍令妃的肩膀，“你的心意，她必能知道的，別再輕易下地了。好生養著，朕明日再來看你，還有兒子。”

“奴才恭送皇上。”

“娘娘