去，宮裡又要添新人了。從鍾茗的角度來看，後宮裡的對頭還是越少越好。夾進一個鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜，正好讓他先把最好的姑娘給領回家去，想乾隆也不好跟外孫子爭吧？

然而須得防著另一種可能，鍾茗不想讓自己空歡喜一場：“你看上哪家姑娘了呢？”

“跟皇額娘實話實說，也是相看了幾家，心中委實難決，只好借皇額孃的東風，再多看幾回。”

“這事兒我應了也未必就作得了數兒，還得跟老佛爺和你皇阿瑪說一聲兒才好。鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜不能再等了，堂堂親王世子沒個福晉也不像話兒。他那些個大舅舅小舅舅的，總不能白讓他叫一聲‘舅舅’。你那些兄弟，就先靠後一點兒罷。備輦吧，咱們去慈寧宮坐坐。”

和敬忙道：“哪裡就敢在他舅舅之前先挑呢？不過是請皇額娘多費點子心，指婚的時候記著他就是了。”跟皇帝還有皇子爭人，和敬也沒這麼大的膽子。

鍾茗道：“什麼先啊後的，都是一家人。永璂、永瑆雖然是半個大人了，到底還小，也不急在這一場，下回再挑也使得，倒是你家那個已經大了。蔡嬤嬤記下了，秀女入宮的時候，跟我說一聲兒，請公主進來一道掌掌眼。”

見蔡嬤嬤應下了，和敬笑著上前先扶鍾茗入了輦，自己才坐上固倫公主的轎子，一道去了慈寧宮。與天下所有的老奶奶一樣，老佛爺自然也是希望子孫繁衍、開枝散葉的，對於和敬給兒子求恩典的事情並沒有不悅。和敬一向知禮並不恃寵而驕，下嫁後也少有求恩典的事情，就是丈夫因事被革的時候，也只是悶聲不響地入宮請安伺候並不開口討情。難道有她主動要求的時候，老佛爺也就大方地同意了，和敬也不是指明瞭非要某個人不可，只是請長輩們賜一佳婦而已。

鍾茗對乾隆就是另一種說法了：“和敬這麼些年來也不容易，難得有她開口的時候，我想著定要給她個可心可意的兒媳婦伺候她才好呢。”

乾隆對和敬一向是另眼相看的：“她當年才這麼點兒大，”比劃一個嬰兒的長度，“下嫁也就像是在眼前一樣，轉眼兒子都要大婚了……也罷！須得是個長相絕佳、性情又好的女子才能給朕的女兒當兒媳婦！”

鍾茗大樂：“放心吧！我就先把永瑆、永璂這兩個小子的事情往後挪一挪，也要先把鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜的事兒給弄好，既然做了人家舅舅，這回就讓他們拿出點兒舅舅的範兒來吧，橫豎他們的年紀還小。到時候讓和敬一塊兒來挑，只怕她又不好意思挑頂好的。她就是個知道進退的，進來說一聲，無非是怕撂了牌子的太次了些委屈了兒子罷了。”

乾隆道：“她不好意思，你就幫她挑，朕允了的！唔，到時候朕也要掌掌眼去。”

鍾茗心說，心行，省得秋後算賬，說我把好姑娘都支使走了，讓你看不到。我就不信你真能拉下臉跟外孫子爭女人。

鍾茗擔心的外祖父與外孫同看上一個女人的事情並沒有發生。新年過後，宮裡一切照舊，更因為五阿哥出繼，不和諧因素被送走，宮中諸人覺得皇后應該心情好，也都放了心，倒顯得宮裡極和氣。這一年的選秀也顯得很和氣了。

一切都是依例而行。乾隆雖說了要先掌掌眼，但先期工作他還是沒有參加。和敬要選兒媳婦，首重的是身世與品行，品行無法在短短的兩三月間看出來，就只好看行止，從面相上分析一下性格。她有了這麼個評價標準在裡頭，對於太過纖細嫋娜的就不喜歡，‘高貴冷豔’型的更是讓她皺鼻子，受她的影響，可能會很有個人魅力的不少秀女還沒到乾隆跟前就被撂了牌子。老佛爺很喜歡和敬的挑人標準，對此大力支援。

到了後來，鍾茗乾脆就不再參與了，樂得讓和敬在無意間把可能討乾隆喜歡的女子