一旁的左冷禪沉默不語，心中尋思：少林武當果然不愧是武林中的泰山北斗，方正大師只是少林寺十大方丈之一，武功就已經在我之上，不知住持玄慈的武功如何？沖虛道長在武當派五觀主中只排第二，武功就不在我之下，以此推來，紫霄宮張三豐那幾個親傳弟子，恐怕武功更是了得……

「能得到少林武當援手，再加上五嶽劍派同門相助，我泰山派可以說無憂矣。」天門老懷大慰，之前一直憂心滅派一事，擔心自己成為泰山派千古罪人，今天終於放鬆下來。

「不過對方帶著數千兵馬，我們以江湖手段相抗，實屬不智啊。」嶽不群很快就意識到了問題的關鍵。

天門道人哈哈一笑：「各位不用擔心，貧道數日之前早已向一位大英雄求救，對方答應幫我們對付滿清士兵。」

方正大師心中一動，說道：「莫非是近幾年來在山東境內聲勢浩大的金蛇王袁承志？」

「正是此人！」天門道人一捋自己的鬍鬚，笑道：「金蛇王數次大敗清軍，在山東武林一向威望極高，而且他也答應會親自前來給清軍一個迎頭痛擊。」

「如此甚好，」衡山莫大先生也開口說道，「久聞金蛇王袁承志不僅韜略出眾，就連武功在天下間也是數一數二的，有他相助，滿清韃子這次恐怕要大敗而回了。」

「善哉善哉，兩軍交戰必定死傷無數，貧尼建議可否用江湖的方法一分高下？避免無辜傷亡。」恆山定靜師太面露不忍之色。

「不錯，我們可以以勢相逼，迫使對方跟我們用江湖的方法比鬥。」泰山派內部對此早有探討，玉字輩的眾位師叔伯紛紛認為如果此次如果讓滿清損傷太慘重，必定會迎來康熙皇帝更加慘烈的報復，而泰山派不可能每次都能喊到袁承志以及各門各派的幫忙，於是一致決定以江湖方法定輸贏，天門道人雖然心中不樂意，不過也無法違背大家的意見。

……

韋小寶一行人到達泰山附近，剛紮下營來，就有士卒來稟報收到了泰山派傳來的戰術。

「喲呵！」韋小寶頓時來了精神，一路行來，各門各派都是被動捱打，如喪考妣，還是第一次碰到有人敢正面迎戰的，立即來了興趣：「信上寫了些什麼？」

「對方約我們以江湖規矩比武定勝負，三戰兩勝，若是泰山派贏了，我們大清國再也不能來刁難他們，若是我們贏了，泰山派自然就接受皇上的冊封。」多隆接過戰書看了幾眼，解釋道。

「嘿，這群牛鼻子打得好一手如意算盤，」韋小寶森然一笑，「他們當我手下幾千兵馬是吃素的麼，我們憑什麼要跟他靠比武來定勝負？」

「報！」這個時候另一探子回報，滿頭大汗，「啟稟大人，三十里之外發現金蛇營兵馬。」

「什麼？」驍騎營眾將官面面相覷，本以為這次只是一趟輕鬆的旅遊，哪知道一下子踢到了鐵板。

「他們有多少人？動向若何？有沒有發現你？」還是多隆沉得住氣，畢竟是當年上過戰場的人物，立即問道。

「回稟多總管，」探子答道，「對方大概三四千人，只是不知道為何，他們選擇在那裡安營紮寨，停滯不前，還特意隔河向我傳話，說只要我們答應比武定勝負，就可以免掉兵戎相見。」

「難怪那群道士敢約我們比武，原來是有金蛇營在背後撐腰，」宋青書心中疑惑，「可是為什麼金蛇營不攻擊我們呢？」

一群人討論了一半天也沒想明白，他們哪裡知道袁承志也有自己的苦衷，之前幾年他雖然打了幾個大勝仗，但自己嫡系也損失不少，如今眼看滿清越來越強盛，三幫四寨很多手下都人心浮動。

袁承志的嫡系金蛇營是消耗一點少一點，已經漸漸有彈壓不住某些心懷不軌之徒的趨勢，這樣一來，他哪願意跟滿清精