約可現的紅梅。她肌膚細膩，眉眼細緻，笑容柔和可親。她見我看她，便走上前來斂衽行禮道：“蘇燕燕拜見朱大人，大人萬福。”

我忙還禮道：“蘇姑娘請起。”啟春一面扶起蘇燕燕，一面笑道：“何必這樣拘謹，你瞧我們進來可行禮了？不過蘇妹妹你是第一次進來，行個禮只當全了宮裡的規矩。”

我忙指了幾張鋪了軟墊的榆木雕花椅道：“正是呢。在別處也罷了，在靈脩殿只管自在些。啟姐姐，采薇妹妹，蘇姑娘，請坐吧。”

眾人依序坐下。啟春仍舊穿了一件雪白的暗雲紋窄袖錦衣，腳踏一雙羊皮小靴。她也不梳髻，只簡單的將長髮束於頭頂，編了一條粗粗的四股辮，自上而下綴著幾顆明珠，戴著一條藍白色銀絲抹額，一如我在初見她時那般華貴與幹練。久病無趣，竟然遇著故人來訪，心中甚是喜悅，遂笑道：“從四月到現在，也有七八月未見了，今日怎麼倒有空來瞧我？”

啟春道：“這七八月並不是不肯來瞧妹妹，只是四處多事，我也很少跟著母親進宮請安，更不便在宮裡四處走動，還望妹妹見諒。”

我知道她指的是裘後退位一事，遂會意道：“自是謹慎為上。”

啟春道：“如今都過去了，又是華陽公主滿月，母親便不再拘束我。聽聞妹妹病了，自是要來探望。”

采薇道：“可不是麼？玉機姐姐可好些了？”

我笑道：“昨日病得厲害些，今日好多了。采薇妹妹若是昨日來，恐怕我還不能起身呢。”

采薇道：“竟然病得這樣厲害？究竟是如何病的？”

我紅了臉，輕輕摩挲著銅手爐上的花紋道：“前一日貪看戲，因此著了風寒。”

啟春道：“這樣容易便病了，可見你身子太弱。不若隨我習劍，也可強身健體。”

我歪著身子笑道：“啟姐姐也不常進宮，我怎麼跟著姐姐習劍呢？”

啟春道：“我自是不能教你，可是宮裡現成一個好老師，你只管求她去。”

我知道她說的是周貴妃，便只一笑。啟春道：“劍為百兵君子，使劍的自然也是光明磊落，你若想習劍，只管和周貴妃說，娘娘雖然不見得會收你為入室弟子，但隨意教授你兩招，已是受用不盡了。”

采薇隨手撥著胸前的黃澄澄的金鎖，附和道：“就是。玉機姐姐你不知道，啟姐姐可想做貴妃娘娘的弟子呢。像姐姐這樣日日在宮裡與娘娘朝夕相對的，啟姐姐極是羨慕呢。”

啟春雙頰微紅，輕輕拍了一下采薇道：“不可胡說。”

我忙笑道：“即是如此，當初進宮做女巡，豈不是正好？”

啟春微微一笑，說道：“玉機妹妹素知我心。只是縱然我一百個願意，奈何讀書太少，斷不入貴妃娘娘的法眼的。”嘉？和紅葉死後，她殷切開導我的言語猶在耳邊，我便也淡然一笑，轉頭欣賞隔架上一瓶新擺的白梅。

此時芳馨進來擺下茶果，啟春與采薇都只是微微欠身致謝，唯有蘇燕燕站了起來。芳馨笑道：“折煞奴婢了。姑娘是貴客，還請安坐。”

蘇燕燕這才緩緩坐了下來。我捧著熱騰騰的奶茶，笑問蘇燕燕道：“蘇姑娘的閨名是‘燕燕于飛，差池其羽’的‘燕燕’二字麼？”（注1）

蘇燕燕微笑道：“在下小字正是此二字。”

我又道：“令尊大人真乃雅士，敢問現居何職？”

蘇燕燕道：“家父乃是太中大夫。”

我忙放下奶茶，直起身子問道：“我在家中時，便聽聞言官中有位直言諫上，幾度謫貶又復官的蘇大夫，便是令尊大人麼？”

蘇燕燕微微紅了臉，頷首道：“家父數年之內，確曾兩度遭貶失官，幾個月前才剛復官。”

注：

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