後請安時，太后和邢姑娘騰挪往來，劍風凌厲，眾人避之不及，唯有周貴妃，連衣帶也不曾動一下。”

芳馨奇道：“這是什麼緣故？”我默默思忖，良久方道：“姑姑知道劉邦最要緊的謀臣張良麼？張良師從谷城黃石公，功成之後，高祖欲廢太子，張良諫之不得，便託病不視人間之事，辟穀修仙，終以壽終。縱有富貴權勢在上，亦半分不能勉強。此所謂世外之人，人間的功名利祿全然不能打動。周貴妃內力卓絕，心力所發，由內及外，臨飆風而不動，當真不是凡人。如此武功，與天地同修，當居於江湖之間，豈是小小的皇宮內苑可以拘束？怨不得這樣淡然無爭，卻不是那些飾文釣譽的人可以比擬的。”

芳馨驚歎道：“周貴妃果然有這樣厲害麼？”我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”

芳馨嘆道：“周貴妃的厲害，奴婢確實看不大出來。奴婢只是覺得，皇后娘娘也極厲害，前些年倒沒覺得。”

忽然之間起了風，窗戶發出格楞楞的輕響。雨也更大了，幾點雨滴從窗縫中飄了進來，洇溼了衣袖上的梨花白繡紋。芳馨連忙關牢窗戶，卻聽噗噗兩聲，原來冷雨敲窗，雪白的窗紗溼了一片，窗外的雨景便隱約可見。但見幾樹松柏如潑墨般印在窗上，雨絲橫飛，若丟擲寸寸銀光。

綠萼奉了一碗紅棗茶進來，我拿起小銀匙輕輕晃著，說道：“皇后不厲害，也不能替皇上理政。想當年皇后娘娘只因在御書房伴駕錯了時辰，便被罰在宮門之外跪了好幾日，連皇上也不能偏幫著。如今做了皇后，卻能不計舊惡，善待慎嬪娘娘，著實是有涵養。且皇后娘娘心思坦蕩，不然哪裡肯再用桂旗和桂枝打理守坤宮？狠辣決絕，雷霆手段，固是厲害，譬如呂后。可是要我說，最厲害的人還是得像皇后和周貴妃一般。嗯，就像韓信、韓安國那樣，善待曾經羞辱過自己的人（注1）。若像李廣一樣（注2），終究是路窄。”

芳馨沉吟道：“皇后娘娘竟不怕桂旗等人害她？”

我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一個被懷疑的自然是桂旗和桂枝。想來她們還不敢。慎嬪娘娘自也不會做這樣的蠢事斷絕兒子的前程。”

芳馨道：“如此看來，慎嬪娘娘著實不是她二人的對手。”

我嘆道：“慎嬪當年為後時，空有個凌厲的架子，實則是個直心腸。陸皇后是帝師之女，周貴妃乃是開國親王之後，又自幼在太后身邊長大，如何是慎嬪娘娘可以比得？如今聽說慎嬪娘娘的父親和哥哥都去了，家裡剩下一屋子女人，怨不得連皇帝賜官都不要，連殿下都覺出她們的愚蠢來。”

芳馨道：“可那是外放……”

我微微冷笑：“外放又如何？雖然只是一個縣令，好歹是一方父母官，大有可為。若皇上真的無意讓他為官，大可將他留在太學中做個經學博士，日復一日，年復一年，就是不讓他補缺。如此倒是留在京中了，可是又有什麼用呢？”

芳馨吸一口涼氣，恍然道：“原來是皇上又打算啟用裘家了！”

我頷首道：“不錯。娘娘的雙親和兄長已然過世，剩下的支庶兄弟都分了家，裘家只剩了裘玉郎了，倒也乾淨。於裘家山窮水盡之時啟用，便是天恩浩蕩。裘家的那些女人連這些也看不見，怨不得老侯爺當年身敗名裂。好在還有一個讀書種子，且看他將來如何了……”

芳馨道：“姑娘看得這樣通透，何不好好與慎嬪娘娘說一說？”

我將銀匙隨手拋在青瓷盤子上，笑道：“事關慎嬪娘娘一個人的得失榮辱，我自是義不容辭為她分憂。可這是家事，娘娘又素來對孃家有些心結的，我還是少說為妙。好在如今殿下也大了，又懂事又孝順，也不需要我再說什麼了。”

芳馨微笑道：“不錯，殿下是最乖巧懂事的。”

正說著，只聽