引子

貞觀二年，京師旱，蝗蟲大起。

太宗入苑視禾，見蝗蟲，掇數枚而曰：“人以欲為命，而汝食之，是害於百姓。百姓有過，在予一人。爾其有靈但當蝕我心無害百姓。”

將吞之，左右遽諫曰：“恐誠疾，不可！”

太宗：“所冀移災朕躬，何疾之避！”遂吞之。

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“楊老頭、楊老頭！”有人在屋外大聲喊。

“唉，來啦、來啦！”屋裡跑出一個乾瘦老頭，頭髮花白，背有些佝僂，但動作麻溜。

見到來人，微微一愣，有年頭不曾有官差造訪。

“喲，幾位官爺！什麼風把你們吹來啦？”老頭勾著腰討好道。

“新來的流犯，安置一下。”官差懶得跟他扯閒篇，直奔主題。

“流犯？”老頭這才注意到院子外站著十幾二十個衣衫襤褸、蓬頭垢面的人。

挨挨擠擠站一堆，老老少少都有，一如當年自己一家。

呃！又是流放全家桶套餐的。

“對，人交給你，你可要看好了！少一個唯你是問！”官差敲打道。

“不敢！不敢！”老頭陪著笑臉。

“你們過來！”官差沖流犯們喊道。

那堆人扶老攜幼，相互攙扶著過來。

“這是黑風鄉荒溝村村長楊老頭，以後你們就定居這裡！老實些，戴罪之身，別想著逃走，要是給我們惹麻煩，一個都t別活了！”

官差對流犯們撂下狠話，乾脆利落的走了。

“在下犯官蘇步成，這些是我的家小，有勞村長！”蘇步成對著楊村長抬手一揖。

滿面風霜，但腰身依舊挺直，平和淡然，不以物喜不以己悲，不失文人風骨。

“無妨、無妨！”楊老頭看著這些人犯難，“你們來的突然，這裡沒有多餘住所…”

“無妨，只求有個落腳地就成。”落到這個境地，還講究啥？

“呃，村尾有幾間廢棄的房屋，不介意的話，暫住那裡吧！”

一行人隨著楊老頭來到村尾，幾間殘破的茅草屋，孤零零佇立在路的盡頭，孤寂落寞中透著無盡荒涼，地上殘留著一些柵欄朽樁。

門窗沒了，屋頂茅草稀稀落落，裸露的房梁、牆頭長滿荒草，在晚風中搖曳。

“呃，這個、這個…”楊村長看著這破敗的房子，面露歉意。

“多謝村長！”蘇步成抬手道謝，“初來乍到，承蒙關照，改日必登門拜謝！”

“不用，不用！”楊村長告辭。

蘇櫻牽著妹妹，打量著新居。

零零散散不過二三十戶人家的小村落，被連綿不絕的大山包圍著，通往外界的路唯有來時那條崎嶇山路。

這裡是山腳，村子的最邊角，遠離村落索然獨居，邊上有條溪流涓涓流淌，再往裡是大山。

猛獸出沒，第一個嚯嚯的便是這家。

寧願空著也無人居住，想來這裡不是好地方，為了活命，只得放棄。

“砰！”正想著，小腿上重重捱了一下，蘇櫻一個踉蹌。

“愣著幹什麼？幹活兒去！”蒼老、惡毒的呵斥聲驟然響起。

蘇櫻擰眉回頭。

滿頭白髮的老婦人杵著柺杖，眼中寫滿厭惡、憎恨，被兩個年歲跟蘇櫻相當的少女攙扶著，活脫脫老祖宗派頭。

官差走了，村長走了，老婦人不再裝鵪鶉，恢復了往日做派，趾高氣昂、頤指氣使。

“怎麼，不滿？委屈？”

老婦人眼皮鬆垮，三角眼中渾濁的眼球，此刻精光四射，不見半分衰弱。

“呸！掃把星！你害了全家，還