忙碌一天總算把板栗都剝了殼、搗成泥晾曬。

蘇櫻又燒水，蘇綠以為煮粥，卻見水開後，蘇櫻丟了些酸棗去煮。

“阿櫻，這酸棗煮了吃？”蘇綠聞著空氣中的酸味兒，感覺嘴裡全是酸水。

“做酸棗糕！”蘇櫻攪了攪罐裡的酸棗，幾分鐘後撈出來，“阿綠你煮粥！菘菜切碎煮粥裡。”

蘇荷坐那兒吹風，蘇櫻沒喊她。

吃食上蘇櫻不敢冒險，誰知道蘇荷會不會喪心病狂往裡吐口水？

一天都沒人跟她說話，被人無視、忽略，其實挺不好受的。

蘇荷感覺難受，但旁人覺得自在多了，沒誰願意一天到晚跟人無休止爭吵。

蘇櫻坐那兒把酸棗皮撕掉，酸棗個頭不大，半盆酸棗撕了好一陣。

撕掉的酸棗皮沒捨得扔，晾曬著，待曬乾了磨成酸棗粉。

用筷子攪拌果肉，煮熟後的酸棗果肉滑溜溜的。

用筷子攪拌一陣，酸棗仁脫離出來，果肉變得黏糊糊。

把酸棗仁挑出去，加入板栗泥、少許鹽，攪拌均勻。

倒在鋪了紗布的面篩上，攤成薄薄一層。

“阿姐，這就是酸棗糕？”小桃看得很認真。

“算不上，沒加糖，栗子泥甜味兒不夠，估計很酸，要是有蜂蜜就好了。”

蘇櫻試著做點兒小零嘴給小傢伙們解饞。

等有蜂蜜了，弄個模具，做酸棗糕、酸棗片，酸酸甜甜、有嚼勁兒，那才好吃。

傍晚，幹活兒的人收工回來，院子裡的大小簸箕都曬著酸棗、板栗泥，曬了一天的核桃、油茶果收進揹簍裡。

一人一碗栗子菘菜粥，幾片滷肉。

各自找地方坐下，吹著涼風，慢慢喝著粥，天南海北的閒聊。

氛圍恬靜、溫馨，是到這裡來第一次吃這麼愉快的晚餐。

小秦氏母女倆坐一邊，彷彿局外人，沒人理會，也插不進話。

蘇時彥、蘇辰彥正與蘇伯彥幾人低聲辯論什麼，不時發出一陣歡笑。

雖然累了一天，可整個人鮮活有激情，風華正茂。

小秦氏看著自己的大兒，舉手投足像極年少時的蘇老二。

小秦氏呆呆看著，驚覺時光飛逝，轉眼大兒即將成人，隨即意識到自己青春不再，紅顏已逝。

再轉頭看蘇老二，三兄弟湊一堆說說笑笑，悠然自得。

三兄弟中蘇老二身形最高，最壯實，也是吃苦最多的，面相老成憨厚。

大伯哥蘇步成人到中年，雖然有些風霜，但依然儒雅、清逸，似歸隱田園的隱士，渾身散發著恬淡從容的氣質。

小秦氏最看不得丈夫唯唯諾諾，大伯哥說啥就是啥，沒有自己的主見。

在工部從九品下一干就是四五年，好不容易才提到從九品上，一干又是四五年。

蘇老三都爬到從八品下了，如若不是流放，這會兒已升遷從八品上。

三兄弟中，就屬老二混得最差，給他吹枕頭風，讓他找大伯哥說說，活動活動，往上挪一挪，蘇老二讓她不要管男人的事兒。

唉，流放到這鬼地方，都是流犯，大房的人藉口忙這忙那，把重活兒、累活兒扔給老二、老三。

大房慣愛投機取巧、坐享其成，哄得二房、三房團團轉，偏偏老二、老三還甘之如飴！

鬧到最後，自己反被休棄！

小秦氏想不明白，明明自己為了二房好，一心維護二房利益。

希望丈夫立起來，撐起二房，找機會分家，甩開大房自己過小日子。

為何到最後自己被休棄？

再看杜氏、韋氏，婦孺們湊一塊兒，圍著蘇老太太坐一堆。