麼發現？他們可有做什麼傷天害理的勾當？”

斐世羲答道：“據兒臣的查探，那群人曾不只一次地向村民們強索銀兩，倘若村民不從，對方則會動手硬搶，因此傷了許多村民。雖然目前尚未鬧出人命，可是他們的存在，已對村民們造成莫大的困擾與安全上的憂慮。”

皇上沉吟了一會兒後，又問：“那麼，現在那群人上哪兒去了？”

“兒臣在附近搜尋過了，沒有發現他們的蹤跡。過去這半個月來，那群人似乎遊走在‘艾國’與我國的交界處，極有可能他們在‘斐國’邊境做了些壞事，為了避免追查，所以已經潛到‘艾國’去了。”斐世羲的語氣透著一絲凝重。

皇上也有此顧慮，不禁輕嘆口氣。

“針對這件事，世羲，你可有什麼看法？”

“兒臣認為，當務之急應該要和‘艾國’好好商議，倘若兩國連手圍捕那群人，就不怕他們在兩國之間流竄，成為百姓之患了。”

皇上思忖了片刻，轉頭詢問身旁議事大臣魯松的意見。

“魯愛卿怎麼看？”

“臣也覺得大皇子的主意甚好。”魯松贊同地說。

“嗯……”皇上又考慮了一會兒之後，開口說道：“此事關係重大，世羲，不如你親自去一趟，見見‘艾國’的皇上艾敬磊吧！”

斐世羲毫不猶豫地點頭應允。“兒臣正有此意。事不宜遲，明日一早兒臣就動身吧！”

他雖不曾見過艾敬磊，但聽說對方是個約莫二十五、六歲的男子，兩人年紀相近，應該不難溝通才是。

“好，就這麼辦吧！”皇上頓了頓，忽然又說：“這趟你到‘艾國’去，除了與艾敬磊商議此事之外……”

聽父皇拉長了語調，斐世羲心知父皇必定還有話要交代，便主動問道：“父皇還有什麼吩咐？”

皇上瞥向身旁的魯松，兩人交換了記眼色，才又開口道：“剛才你回宮之前，朕才剛和魯愛卿說著呢！你早已到了適婚年紀，可國內一些千金閨秀似乎都得不到你的青睞呀！”

斐世羲微微一愕，怎麼也想不到竟會突然繞到這個話題來，這未免也轉得太突兀了吧？

眼看他皺起了眉頭，皇上不等他回話便徑自說道：“朕知道你是一直未遇到令你動心之人，不過聽說那‘艾國’皇上的妹妹——艾珞兒公主正值青春年華，不僅尚未婚配，而且還是個貌美如花的可人兒，說不定你這趟前去‘艾國’，有機會見著她，也說不定你一見著她就會動心了。”

魯松立刻接著道：“倘若兩國能夠締結鴛盟，倒也是美事一樁。”

“是呀，如此一來，別說是在國境邊界遊走的那群人絕對可以順利解決掉，咱們兩國之間的關係也將變得更加和諧與融洽。”皇上捻了捻鬍子，對於腦中勾勒出的美好遠景相當滿意。

“倘若真是這樣，那可真是兩國百姓之福呀！”魯松又開口附和。

聽父皇和魯松兩人一搭一唱地說個沒完，斐世羲的眉心愈皺愈緊，一股抗拒的情緒油然而生。

他知道父王、母后一直希望他快點冊立皇子妃，最好能多生幾個皇孫給他們含飴弄孫，但婚姻大事豈能草率決定？

他可不希望他未來的皇子妃只是個傳宗接代的工具，更不希望他的婚姻大事以任何目的為前提。

儘管他愛護“斐國”的百姓，也希望人民的生活能夠更加安定和諧，但是以婚姻為手段並非他所能接受的方法。

再說，若是照顧百姓還得要以兩國聯姻的方式才能達成，那未免也太過窩囊無能了！

“兒臣對兩國聯姻沒興趣。”他直截了當地表態。

“別這麼篤定，等你先見了人再說也不遲呀！”皇上說道。

“是呀，大皇子，