沈硯輕輕俯身，行了一禮：“微臣是受娘娘的提拔和恩惠才有的今天。做人最不該的就是忘本。微臣始終銘記於心。”

“哼……”

慕容佩一聲冷笑：“真正提拔你的人，並非本宮，而是***。”

“信不信，全憑娘娘決斷。微臣言盡於此，告退了。”

沈硯說完了該說的話，拱手一禮，轉身離去。

幾日後，皇上詢問太醫院周檀紹的傷情如何，得到的回答，卻並不能讓他滿意。

周榮寧憂心弟弟，一直寢食難安，雙頰瘦得微微凹陷，無聲訴說著內心的煎熬。

李淳安見狀，便有意提起顧清語道：“當初，顧清語在侯府之日，對周檀紹的照料可謂無微不至，關懷備至。此番他的傷情頗重，身邊也該有個熟門熟路的人，方能周到侍奉。朕有意將顧清語暫派侯府，以醫女之名，令她重返侯府，常伴周檀紹左右，愛妃覺得此事如何？”

周榮寧眉心一動，沉默不語，似在猶豫。

李淳安溫柔地包裹住她的手，目光中柔情似水，輕聲細語道：“愛妃，若是覺得此事不妥，朕也不會強求，自會派更好的人去照顧。”

周榮寧猶豫片刻，還是不忍婉拒皇上這番好意，於是又道：“顧清語乃是皇上身邊的人，理應以侍奉皇上為先，皇上讓她回侯府，臣妾總是覺得有些勉強……臣妾想，顧清語在宮中呆了這麼久，未必還想再回侯府。臣妾擔心弟弟是真的，但臣妾更不願強人所難。”

李淳安拍拍她的手道：“愛妃多慮了。對於顧清語的事，朕心裡有數，她絕非一個無情無義之人。”

周榮寧微微垂眸，隨即輕聲細語道：“皇上為臣妾這般費心費力，臣妾心中實在是既感恩又惶恐。一切都按皇上的意思辦吧。”

兜兜轉轉，一切彷彿又回到了原點，帶著幾分宿命般的韻味。

顧清語收拾了一下東西，便準備出宮，臨行前，柳才人款步而來，為她送行，眸中閃爍著複雜的情緒：“沒想到，姐姐還有出去的一天。既如此，姐姐便不要再回來了，深宮寂靜，最是熬人心了。”

顧清語避而不答，只對她道：“請娘娘千萬保重。”