一炷香燃盡了。

顧清歡緩緩抬起眼簾，看向跪在自己面前的一眾宮女太監們，輕輕慢慢地開了口：“本宮無心責罰你們，只是你們這樣疏忽怠慢，將來如何助本宮一臂之力？”

宮人們一臉緊張，戰戰兢兢地不敢回話，唯有喜公公膝行兩步，靠近了些許，恭敬道：“娘娘，景仁宮素來是銅牆鐵壁，密不透風。奴才等深知，行事過於張揚，必惹人生疑，反而不利於娘娘大計。”

顧清歡神情慵懶，淡淡地瞥了喜公公一眼：“你不是沈硯的得意門徒嗎？如今看來，竟也束手無策？你方才說的話都對，本宮可以不責罰他們，唯獨不能輕易縱了你……”

喜公公聞言面色一凜，把頭重重地磕在地上，發出沉悶而堅決的聲響。

“奴才自己無用，不能連累了師傅，娘娘若要責罰，奴才甘願領受，只望娘娘能平息怒火，莫傷了貴體！”

顧清歡淡淡道：“那就罰你一個月的俸銀，以示懲戒。”

“奴才謝恩。”

喜公公恭恭敬敬，又重重磕了一個響頭。

顧清歡見他有意為之，懶洋洋地抬了抬手：“起來吧。本宮再給你們一天的時間，若無訊息，便不是磕頭認罰，這麼簡單了。”

她料定景仁宮一定有事，不然她接連三天過去請安，皆被婉拒，而且，非獨她一人，宮中上下，無論是誰，皆難窺皇后鳳顏，這等情形，實屬罕見，其中定有隱情。

“是。”

喜公公微微垂頭，跪行退下。

等到了沈硯的面前，小喜子的額頭已悄然鼓起一個青紫的小包。

小喜子的額頭上已經腫出了一個包，沈硯天亮才會回宮，見他這般模樣杵在自己面前，斂眸冷笑：“怎麼著，你來告狀的？”

小喜子撲通跪地：“乾爹，兒子無能，兒子雖侍奉婕妤娘娘半月有餘，卻仍未能贏得娘娘一絲青睞，實乃兒子之過也。”

沈硯端茶潤喉，清了清嗓子，漂亮的喉結也隨之滾動，嗓音清亮了許多：“顧婕妤心高氣傲。之前我挑了你過去，就是因為你讀過幾年書，識得幾個字，說話辦事能漂亮些，沒想到……你這般不堪重用。”

“乾爹，兒子該死，兒子實在不配侍奉婕妤娘娘。”

沈硯聞言嘴角勾起一抹淡笑，只將喝剩下的半碗茶，一股腦地全潑在他的臉上：“你是不配？還是不想？”

小喜子猝然間被潑了一身，不敢躲也不敢擦，只低著頭道：“回乾爹，兒子……兒子不敢在乾爹面前扯謊。顧婕妤認定兒子是師傅的眼線，對奴才諸多猜忌和為難。兒子對景仁宮內的種種，既不敢妄加窺探，亦不敢輕易過問，生怕有違乾爹之意。可這般謹慎行事，卻讓娘娘心生不悅，兒子實在是左右為難，進退維谷。”

沈硯撂下空杯，又吩咐身邊的小太監過來斟茶。

茶是新續的，熱氣嫋嫋。

“主子心裡不痛快，便是咱們做奴才的不是。景仁宮裡有什麼事，你可有半分好奇？”

小喜子心頭微震，連忙抬首：“乾爹，兒子從不敢好奇乾爹的差使，更不敢好奇皇后娘娘的事。”

沈硯見他面露膽怯，繼而抬手，往桌上放了三個茶杯，排列有序道：“皇后，寧嬪，顧婕妤……這三位主子，便是咱們的將來。如今顧婕妤恩寵正濃，可惜，她的出身太差，野心也太重，皇上寵她，卻不信任她。寧嬪娘娘出身講究，詩書禮儀，無一不精。進宮三年，便博得了一個秀外慧中的美名，既得寵又得皇上信任，偏偏卻是最低調謙遜的一個。至於咱們的皇后娘娘，她的故事可太長了，一時講不完……”

話未說完，沈硯又伸手反扣了一個空茶杯，眸光幽幽：“這三位娘娘，往後便是三方較量。你們現在還看不清楚狀況，