謝綺年恭敬孝順的一一答應。申氏又把長媳鬱氏喚過來吩咐，“備幾樣珍貴藥材、補品，再配兩匹好料子，幾樣時鮮果子。”既是回孃家探病，總要有個探病的樣子。藥材補品，那是必不可少。

謝綺年日禺時分出的定海侯府，日鋪時分方回。新進門的媳婦兒，正是立規矩的時候，婆婆寬厚許你回孃家，也該有點眼色不是？這早晚才回府！鬱氏打扮的彩繡輝煌，滿面春風的侍立在申氏身邊，見著謝綺年回的這般晚，眼波流轉，粲然一笑。

誰知申氏卻很慈愛溫和，並未露出慍色。謝綺年規規矩矩把回孃家的事從早到尾講了一遍，“家母已是病的不能說話，大夫交代要靜養……家中事務倒還穩妥，門戶嚴謹。大伯母和四嬸嬸時常過來察看巡視，僕役侍女，俱不敢怠慢。”謝家兄弟友愛，雖說分了家，也要相互看顧。如今三房太太病了，大房、四房自然不能袖手。

申氏聽到“家母已是病的不能說話”，臉色一沉。謝家四太太滑不溜丟，根本不接話茬兒。三太太倒是傻呼呼的上趕著，偏偏又病了！難道這個大媒自己做不成？謝家一個庶出女孩兒，竟不願許給國公府嫡子，真真奇了，真真好大的架子。

鬱氏慣會察言觀色，見婆婆臉色不好，心中得意，悄悄拿起手帕子掩嘴笑了笑。她生就一雙丹鳳眼，兩彎柳葉眉，身段苗條，體格風騷，一直是申氏面前的紅人兒。謝綺年這新弟媳進門雖不久，在婆婆面前卻有些臉面。若是謝綺年一直順順當當的，入了婆婆的眼，沒準兒會分了寵。這會子眼瞅著申氏沉下臉，心中自是一喜。

依著申氏的脾氣，兒媳婦她若喜歡，便會捧著寵著。若不喜歡，便會冷落著。阿喆前頭那荀氏，又清高又不會奉承討好，可不就備受冷落、鬱鬱而終麼？原配尚且如此，填房就更甭提了。鬱氏含笑俏生生站立，等著看好戲。

謝綺年微微一笑，不慌不忙說道：“家父今日告了假在家，午晌大伯父、四叔父來探望，哥兒仨也不知說什麼，足足說了大半個時辰。”我爹官小，人微言輕，可他有兄有弟，並非孤身一人。

申氏臉色緩和下來。要說填房能娶著謝綺年也是很不壞了，有個侍郎大伯，還有個侍講叔父。她那侍講叔父如今任職太子府，若是太子登了基，保不齊就是帝師，就是文淵閣大學士。那，可就厲害了。

謝綺年再接再厲，“大伯父向來端凝持重，有什麼訓誡的話都是大伯母跟我們說。四叔父是性情中人，家中三位小妹妹的書畫功課他親自教導。便是見到我這出了閣的侄女，也有訓誡之語……”別給我臉色看了。你想知道的事，我告訴你。

申氏吩咐道：“嫵兒，我記著有幾箱子上好妝花緞。你去庫房尋出來，我要送人的。”鬱氏在她面前一向受寵，被呼為“嫵兒”。若是像荀氏那樣不受寵的，可沒這個待遇。

鬱氏不得看熱鬧，已是心中不悅。又瞅著婆婆頗有支開自己跟謝綺年說體己話的意思，更是不快。鬱氏出自南陽侯府，自小在一堆女人中長大的，最會見風使舵，當即滿面春風的答應了，帶著侍女到庫房中挑揀妝花緞。

摒退侍女，謝綺年一五一十，把在孃家打探到的訊息說了出來，“我家小七，近日竟有兩三家上門提親的。四叔父說，這些人家都是傻子。”上頭還有兩個姐姐，卻去說妹妹，是何居心。

“……為的無非是含山郡主，是聖上的青目。卻不知，聖上之所以青目小七，卻不是為著小七本人，是為著某位貴介公子。”皇帝是看中小七做某人的媳婦，你們卻一個個求親去了，傻不傻？

申氏驚出一身冷汗。這幸虧是親事沒說成，若是說成了……？會觸怒多少人。既然聖上有這個意思，趕緊跟威國公府說一聲，讓他們歇了這念頭。

申氏溫言獎勵謝綺年幾句，從手上退了只瑩潤透亮