祁炎看了她一眼，視線落在她唇上沾染的紅色糖漿上。

他只是在遵循計劃行事，所以才對紀初桃這般耐心……漫不經心想著，接上話茬道：「羊乳味腥，恐殿下吃不慣。」

紀初桃輕輕「噢」了聲。她覺得二姐說得對，吃人家的嘴軟，拿人家的手短，祁炎不過給了她一根糖葫蘆，再同自己搭話，她就沒法狠心晾著他了。

她暗下決心：自己已是失了先機，接下來可不能再猶豫不決了。

而一旁，祁炎亦是斂神沉思，不緊不慢地跟在她身邊，權衡下一步「策略」。

瓦肆最熱鬧的時候當屬夜晚，白天卻是甚為冷清，只有一個老頭在耍猴。那猴子帶著細鏈枷鎖，瑟瑟發抖，抽一鞭便翻個跟斗，惹得圍觀之人捧腹。

紀初桃看了片刻，讓挽竹丟了一錢碎銀，便垂著頭離去了。

「不喜歡？」祁炎問。

宋元白的策略中還說，要多留意姑娘的喜好，方能對症下藥。

紀初桃抿了抿唇，紅色的糖漿抿沒了，唇上卻多了些許水潤。她嘆道：「只是覺得那猴子有些可憐。」

祁炎沒說話。

對於她的姐姐紀妧來說，文武百官何嘗不是那隻套了枷鎖的猴子，若不聽話合順從，等待的只有帶血的鞭子。

「有人在彈琵琶。」紀初桃站在茶舍門前，聽濃妝艷抹的女子咿咿呀呀彈唱琵琶。

和宮裡的大雅之音不同，市井的琵琶曲調不錯，就是聽不懂唱詞。

想起身邊有個什麼都知道的祁炎，紀初桃扭頭望著他，誠心求教：「她唱的是什麼詞？宮中未曾聽過這樣的曲調。」

閒遊招客的野女支，唱的是十八摸。

都是些無味又粗鄙的東西，祁炎向來不碰這些，嫌髒，為此宋元白還笑話他不是個男人。

他笑得輕狂，看了紀初桃一眼道：「那不是殿下能聽的東西。」

紀初桃狐疑。她是長公主，這天底下有什麼是她不能聽的呢？

定是男子嚇唬女子的手段，可不能再退縮，讓他看輕了自己！

紀初桃索性向前兩步，微微側首，認真聽了起來。

那曲子咿咿呀呀的，聲調纏綿得很，紀初桃隱約聽到了什麼「手摸鬢髮、輕解羅衣、摸姐肚兒」之類的……

下面一句已是十分直白，紀初桃忽然想起了那晚在書房中的畫面，一股熱流直衝腦門，逃也似的後退兩步，後腦磕進一個結實的胸膛中。

回首一看，書房風波的始作俑者正目光沉沉地盯著自己。

紀初桃覺得他的眼神，比十八摸還讓人難以消受。

「殿下還真是，什麼都不懂。」他低啞開口，說不出是鬆了口氣，還是不甘。

紀初桃雪腮微紅，強撐著鎮靜沒有逃開。兩人一個仰首，一個垂眸，誰也沒說話，誰也不願認輸。

正此時，茶肆外邊蹲守的一群閒漢觀察他們已久，互相給了個眼神，隨即陸陸續續起身，一窩蜂圍上來，熱絡地問他們是否需要酒水吃食。

紀初桃與祁炎被衝散，各自身邊圍了七八人。

紀初桃沒見過這般陣仗，皺著眉，剛想問他們有什麼吃食，便見祁炎橫過一臂將紀初桃拉到身後護住，另一隻手攥住一名漢子，冷冷道：「滾遠點。」

他身上浸潤著疆場的凌寒，眸色一沉便威懾十足。市井廝混慣了的潑皮知道這樣的人不好惹，訕笑著道了聲「叨擾」，便揣著袖子畏畏縮縮走了。

紀初桃看出了不對勁，問道：「怎麼了嗎？」

「市井閒漢，端茶跑腿，以此索要錢財牟利。」這樣的人通常如陰溝老鼠一般抱團，專宰生客，強買強賣，若是給的銀子不夠數，還會惹來麻煩。

原來