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乾隆語音中不由帶了幾分怒氣：“大人！就算奸（）淫，也不過風（）流小罪，值當這樣往死裡折磨麼？大人也不怕傷了陰騭？”範崇錫只是冷笑，眼睛盯著一起一落揮舞的板子渾如沒有聽見。

“鄂岱！”

一旁的鄂岱早已拳心裡捏得都是汗水，轉眼見乾隆瞳仁裡已經熒熒發綠，顯見是怒到極點。但他卻不敢造次，若是不加忍耐，惹得範崇錫翻臉不認人，一干衙役執杖帶刀，傷到乾隆半點，他就是罪無可恕。乾隆自然心裡也明白，此時後悔沒有事先與駐防的綠營通氣，只能強加忍耐。

好容易二十杖打完。範崇錫又問：“你可認了麼？”

乾隆輕聲道：“莊姑娘，你認了吧！令堂今日請我來救你，此時就是受刑不過誣服，也沒有人會笑話你的。官賣的話，無論多少價，我出。”

莊小倩抬起臉，乾隆才看見她臉上除了深淺不一的褐色鞭傷，另有兩道刀痕，從耳際劃到唇角，大約劃得太深，皮肉翻開後未能長好，疤痕錯落扭曲，似兩條紫褐色的蚯蚓蜿蜒頰上，這般扭曲恐怖的容顏下，隱隱可見俏生生的瓜子臉，明眸善睞的美目，潔白如編貝的牙齒。乾隆頓覺心酸，耳邊聽得莊小倩微弱的聲音：“小時候聽哥哥讀《孟子》，爹爹說，‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’……我今日死，就是本分，若求苟活，真個是無恥之人了。”

範崇錫又“哼”了一聲，吩咐衙役道：“既不肯認，先發到牢裡。”

“我為她取贖。她這副樣子，不能不就醫。”

“獄裡自然有醫。”

“大人獄裡一干人，長某信不過！”

範崇錫回眸看了乾隆一眼，笑道：“是了。昨兒還有人跟我舉報，說我衙門裡有人在獄中強（）奸犯婦。趁今兒長四爺在，我一併審了，免得長四爺信不過。——帶李啟！”

李啟就在堂下伺候，聽得這一聲，幾乎如霹靂一般，跪倒在地苦苦哀求：“大人！大人！大人明鑑！小的這兩日去過牢裡，可只去了男監，未敢踏進女監半步！”

範崇錫看向他，卻是恨毒了的眼神，也不言聲，狠狠瞪了旁邊衙役兩眼，兩個衙役便過去拎起李啟，按跪在二堂的正堂上，隨即甩下一串夾棍，嚇得李啟聲音都變了：“大人明鑑！大人明鑑！”

“夾起來！”

夾棍剛一夾上李啟的腳踝，李啟已經打熬不住慘叫起來，他在衙門裡日久，自然知道夾棍的厲害，也知道自己這班同事，斷沒有念舊徇私的道理，未等範崇錫喊“收”，已經“我招！我招！”地喊將起來。然而範崇錫裝作沒有聽見，還是讓行刑的衙役收了一收繩子，夾得李啟一臉都是黃豆大的汗珠，連“招”都喊不出來，只是“哦嚯嚯——”一疊連聲地怪叫。等放了繩子，李啟呼吸幾次，似乎迫不及待一般編造了一回他“強（）奸”犯婦的經過，畫押具結了。

範崇錫命人把李啟收監，似不經意地瞥了乾隆一眼，輕輕道：“別家的貓捉耗子，我家的貓盡咬雞！”

作者有話要說： （1）決杖：清代法定五刑之一，算判決。訊杖：刑訊逼供用杖，算刑訊。（呃，笨嘴拙舌，說不清楚）

☆、殺雞儆猴做月老

乾隆雙手顫抖，只覺得眼前那塊青石板地面，淋淋瀝瀝，盡是血汙，汙人目光。耳邊傳來範崇錫的聲音：“剛才慢客了。長四爺，請到花廳用茶。”

宮闈朝堂，波詭雲譎，此處區區，雖一時膽顫，畢竟還不足以叫皇帝色變。乾隆聲色不動，暗暗長吐納氣息，平靜道：“剛才孟浪了，打擾