中聽，以往感情深的時候，尚能當做是女孩子撒嬌撒痴的小做派；現在兩人間隔了這麼多東西，就感到不大好忍耐了。不知說什麼，只好緘口，偏生今日又沒有什麼事，他在公主府無聊地四下看了看，又驅車去翰林院問問修書的事，此時臨近大冬還有不足一個月的時間，翰林院的窮翰林們忙著點數各地孝敬的炭敬，雖然是朝廷默許的收入，但畢竟不是多光彩奪目的來路，翰林們未免有些遮遮掩掩的難堪，英祥在裡頭也有些尷尬，轉了一圈還是自覺地走了。沒奈何找幾個侍衛朋友喝喝酒談談天，大家覺察他情緒不佳，文的武的說什麼都不大起勁，又是在京裡不便於尋花問柳，乾巴巴喝酒多無趣味。下午天還沒黑，只好又回家了。

郡王府和公主府不過是一牆之隔，兩兩大門間也不過是一箭之地而已，英祥在衚衕口逡巡徘徊了好一會兒，遣小豆子問了說公主還沒有回來，眼看天色陰灰，有“晚來天欲雪”的跡象，估計她要住在宮裡了，英祥只好對車伕道：“還是去郡王府吧。”

回府怕見父母，還是躲在自己的小院裡不受打擾。藍秋水驚喜萬分，上來噓寒問暖，又道：“如今籠上炭了，可惜有些煙氣。我倒沒什麼，怕你嗓子會不舒服。晚膳還是小火鍋，今日有鹿肉，秋冬日裡大補的，我還專門請教了府裡的廚子怎麼個做法，你來嚐嚐看。“

英祥覺得身上心裡都有了點暖氣，點點頭坐在桌前，見藍秋水歡天喜地親自端了暖鍋來，又端了十數個下酒的小菜，殷勤地為他斟上酒奉到手裡：“這酒好得很！喝點熱酒驅驅寒氣。”英祥問道：“剛才前前後後都是你一個人在跑，沒有輪班的嬤嬤麼？”

藍秋水笑道：“我一個人做得來。”

英祥猶豫了一下還是問道：“聽說服侍你的玉妞那日捱了打，如今不大好了。”

藍秋水淡然道：“人各有命，我也為她可惜。不過少了她服侍，我來伺候爺，也是一樣的。”她善於察言觀色，見英祥眉頭微微一蹙，便知道其中有關節，尋思了一下，撿著語句說：“她這次把爺氣成這樣，我心裡也有些恨她。不過小丫頭不懂事，又受了這樣的罪，還是怪可憐的。我白天還沒來得及去看望她，晚些我去瞧瞧她，省得爺記掛。”

英祥心裡這才好過了些，道：“不必你親自去了，叫個人去瞧一下也便罷了。”

藍秋水笑吟吟道：“爺是個善心人，我老早就知道，也正因為如此，願意跟著爺。”她顰了眉毛輕嘆一聲：“爺吃完了還是回公主府吧？今兒……今兒……”她欲言又止的樣子，終於開口道：“今兒福晉叫我過去，說叫我當心爺們的身子骨；又是說，我雖然是小，也要知道賢惠……”她抬眼看英祥的神色，見他沒精打采在火鍋裡涮著切得薄薄的鹿肉片，半天才文不對題應了一句：“公主今天應該住在宮裡了。既住在宮裡，我就不回去了。”似乎對自己後來那些暗示竟一無所知一般。

藍秋水雖有些小小落寞，不過見他吃得還是挺香的樣子，心裡又歡喜起來，殷勤地夾菜勸酒，希冀著眼前良人能露出自己樂見的微笑來。沒承想才吃了半盤鹿肉，外面嬤嬤就過來傳話：“稟額駙爺，小豆子從二門遞訊息來，公主的車駕已經回來了，問額駙爺今晚宿在哪裡？”

英祥擱下筷子，取手巾擦擦嘴道：“他越活越回去了麼？今天當然是在公主那裡——不是要兩天麼！”起身自己取茶漱口，又到屏風上拿外頭大衣裳。藍秋水呆了呆，才過去體貼地幫他穿戴，低眉順眼的，帶著微笑，可眼睛裡忍不住就是瑩瑩的。英祥裹了裹披風，道聲“我走了”，竟連她眼裡的淚水都沒有看見。藍秋水倚著門目送他，那頎長的身子，裹著石青色羽緞面兒的披風，長長黑黑的辮梢被風撩起，俊逸極了，他腳步比平素急躁，但也輕盈。

他轉過門洞，終於連影子都看不見了，屋子裡還餘