，互相一使眼色，便與一旁同採桑的姐妹望著笑做一團。

英祥被她們笑得自己倒不好意思起來，上前拱拱手道：“勞駕！敢問博家的娘子在哪裡採桑？”

其間有一位少婦似乎大膽潑辣些，撫了撫鬢角落落大方笑道：“博家娘子最美，你是慕名而來的麼？”話音落，兩旁頓時一陣喈喈咯咯的笑聲連綿起伏地響起來。桑樹深處有人高聲道：“誰又在派我的閒話？”

先說話那少婦笑著提高聲音道：“沒有！一個好英俊的小倌特特地來找你呢！”那雙神飛的雙眸又在英祥臉上繞了一圈，回首握著嘴偷笑。

英祥循聲望去，桑田裡頭站著一位女子，青色布帕包著頭，耳邊垂下幾綹烏黑的髮絲，一身藍花布衫，黑色褶裙，肩頭斜揹著竹編的深筐，背上還有一個睡熟的白胖娃娃。她手裡拿著籠鉤，鉤下桑枝，麻利地擷取中間部分不老不嫩的碧綠葉片放入揹簍，顯得利落極了；她粗服亂頭，全無粉黛，而在一群年輕女子裡依然美得耀目，不僅僅是如雪的肌膚和如畫的五官，更是那臉上沉靜而自信的神色，自然地和別人比較出一種清貴氣息來。除了冰兒，卻還有誰？

英祥滿心遏不住的歡喜，也不怕旁人笑話，幾步到冰兒身邊，含笑道：“累了吧？”

冰兒的額角已經有微微的汗水，越發蒸騰得面板如剛剛做好的酥酪一般，她嫣然笑道：“不累。才摘了半筐。”

英祥從袖子中掏出一方絹子，小心為她拭去額角的汗水，輕聲問道：“可被辣毛蟲蜇到？”冰兒聽見旁邊人已經開始“吃吃”地偷笑，低了頭有些臉紅：“你也忒小看我了！”英祥見她神色，已經明白了三分，從她頸邊探頭過去，親了親兒子奕霄的滿含著奶香的小臉蛋，笑道：“他睡得倒熟！”

冰兒便放下肩上的竹筐，把背上揹著的兒子移到胸前抱著，果然見他還是沉沉地睡，偶爾咂咂嘴，偶爾還會露出一個無意識的笑容，咧開還沒有長牙的小嘴巴，越發的惹疼。英祥心中一陣酸楚襲來，倒不是悲傷，而是久違的幸福感：嬌妻愛子就這樣依偎在自己的身邊，各個臉上都是滿足的明媚笑意，雖則他們沒有大富大貴，可也沒有富貴帶來的那些無奈的煩憂和動魄驚心的利害。就這樣平平淡淡一輩子，多好！

邵則正看著這一家子在暖暖春陽下相依相伴的場景，不由亦生羨慕之意，這樣一對璧人！這樣無憂的一家子！過了好一會兒，見英祥回來，忍不住要捉弄他：“希麟先生，真令人豔羨啊！這裡的這些女兒們，只怕也對你們傾慕得緊呢！”

英祥很少聽縣令說這樣的話，臉都不由有些紅，笑道：“大令取笑了！”邵則正亦覺自己有些說話過當了，拍拍英祥的肩膀賠了一笑，說道：“古詩中說的：‘女兒採春桑，歌吹當春曲。冶遊採桑女，盡有芳春_色。姿容應春媚，粉黛不加飾。繫條採春桑，採葉何紛紛。’我以前雖也是風塵吏，倒沒有下來親眼見過。”

英祥笑道：“如今四海昇平，賦稅又是天下輪著幾年一蠲免，百姓養蠶種桑都有厚利，就辛苦些也不怕。”

邵則正回身看看那些仍在說笑，也仍在左右開弓努力採著桑葉的婦女們，點頭道：“躬逢盛世啊！”退出桑田，卻還有些遺憾，嘆口氣道：“主上英明，但是胥吏積弊已久，我雖是縣令，無力之處甚多啊！”

英祥見他憂嘆，心裡也不免有些同悲之意，道：“大令實心為民，雖無力改變積弊，但天下之事，做得一分是一分，總強過那些和光同塵到連百姓都不顧惜的為宦者。”他雖然在勸，心裡也道：皇上目之所及都是地方官吏報喜之聲，而下面那些漸起的汙濁，卻如蠶食桑葉一般，緩緩把洞蛀得大了，終至無法彌補——歷朝歷代，都是始盛而終衰，正是為這些蛀洞漸漸難以彌補之過。他雖居江湖，卻也有憂廟堂之心，不由陪著邵則正嘆了一