“……小安……要你百忙之中……分心照顧我們……麻煩你了……”

“伯母，不麻煩。”安亦哲輕道。

“若素以前……吃過苦頭。”若素媽媽停一停，觀察安亦哲反應，但他面上波瀾不驚，教若素媽媽吃不準，他到底知道不知道若素那一段不堪記憶的往事。“……我們這樣……借住在你這裡……外頭人家……要說閒話的……”

若素媽媽停下來喘氣。她傷了根本，又長期臥床，中氣不足，兼口齒不清，想與人交談，十分吃力。平素女兒只消她一個眼神，一個動作，已經能知道她的所思所想，樁樁件件都替她打點妥當，她也不覺得累。可是對著外人，要將自己心中想法表達清楚，很有些難度。

然而安亦哲耐心傾聽，並不試圖打斷她。

“我家小素……嘴巴上不講……可是我曉得……她心裡在意……閒言碎語……”若素媽媽換一口氣，抬起眼來，直望進安亦哲眼睛深處，“她為了改善我的……生活質量……聽見再難聽的話……也不會告訴我……我不願意小素……委屈自己。”

安亦哲靜靜回望若素媽媽。當年事，她知道嗎？

若她知道，不會以如此平靜的態度對自己罷。他在心裡苦笑。

若素媽媽猶豫一下，到底還是說，“小安……我和小素……不能不明不白……繼續住在……你這裡。我不能再讓……她被人指手畫腳……我……”

她想說，我跟小區裡的人說，我們是你的親戚，假如你不能接受這種說辭，那我和若素就儘快搬走。

倘使他對若素有意，而若素不自知，她這樣一說，他應該能聽懂她的暗示。但倘若他無意於若素，那她說她們是安副市長的親戚，以小素的相貌學識，應該能找一個好一點的哪朋友罷？

這是若素媽媽的私心。

若素媽媽在腦海裡組織詞語，想盡量說得婉轉些時，安亦哲卻輕輕蹲下身來，雙手拉住若素媽媽枯瘦的手。

“伯母，我明白你的顧慮。”他語氣鄭重其事，臉上表情誠懇無比，“請允許我以結婚為前提，與若素交往。”

恰在此時，若素在小區門口水果店買了櫻桃，開門進來。

站門口，正聽見安亦哲淡淡說，請允許我以結婚為前提，與若素交往。

若素的小心肝聽得一抖，手裡一小袋櫻桃沒拿牢，“啪嗒”一聲，落在地上，驚動飯廳裡的兩人。

安亦哲回頭，與若素四目交接。

一時風雷驟起，波詭雲譎。

18。接受，還是拒絕？

叼著桂花棗泥糕的小水，用手肘捅一捅一旁喝黑豆漿的七七。

七七從羅曼史小說裡抬起頭來。她最近得了一套絕版西方羅曼史小說，除了工作時間，正沒日沒夜埋首其中。為了不教帝玖發現她開小差，七七甚至用掛曆紙在每本書外頭包上封皮，遮掩那赤。裸裸令人血脈賁張的俊男美女封面。

這時被小水打斷，俏眉微蹙，“爪？人家正看到關鍵處呢！”

“給我做個記號，你看完了給我看！”小水扒過去爬在七七肩頭瞟了一眼裡頭的內容，繼續捅咕七七。“看那裡看那裡！”

七七順小水指的方向看去，只見若素拿著拖把，在同一個地方，來來回回地拖動。大抵有些時候了，那塊水門汀地面明顯較周圍顏色深。

七七看一眼小水，倏忽驚呼：“啊——豆漿打翻了！”

然後兩人齊齊盯著若素。

若素置若罔聞。

換做平時，若素即使不高喊“放著我來”，也會第一時間過來檢視。

小水挑眉，七七放下手中的書。

與退休的阿姨相比，若素同她們年紀相近，於兩人而言，若素更像是貼心姐