們這位精明能幹的姑丈，自從祖父去世以後，可一點時間都沒浪費掉呀。”始苦笑。他們的姑丈別的不談，在勤勉這一點可是一點能夠責備的餘地都沒有。

“唉！算了。現在只想好好喝杯茶！花了兩個小時跟他周旋，真是累透了。”

“再幫你換杯咖啡吧！然後，叫終過來。他在二樓空著肚子監視樓下的情形呢！”續笑著離開房間。他一進到廚房，終立刻就出現了。洗了熱水澡，也換了乾淨的衣服。

“餘睡了嗎？”

“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一樣。”盤著腿坐在地毯上，終愉快地聞著從廚房飄出來的香昧。大約十分鐘左右，續端著溫熱的白湯和麵包卷遞給弟弟。

“……嗯，發生什麼事了？”不久之後，被長兄直截了當的一問，吃得飽飽的終，其實也不是非得把關越汽車公路發生的事一五一十的招認不可。老實說，這是被食物給誘匯出來的。

“……原來如此，還好沒有太嚴重的事發生。”

“是吧！大哥。”

“如果你認為沒事可就大錯特錯了。要是餘有什麼三長兩短，你可就會和湯的殘渣沒啥兩樣了。”

“但是，我不也救了餘嗎！”

“之前如果你能好好的看往他，不就什麼麻煩都沒有了！”

“大哥，反正即使不是今夜，那些傢伙還是會找機會隨時加害餘的嘛。能在別人看不到的地方解決這件事，也算是不幸中的大幸了。”

“是嗎？不幸中的大幸。”

“終，好像沒有你說的那麼偉大喲。至少應該先確認那些綁架者的身分，斬草不除根可就糟了呀！”終點點頭。續的指責的確沒錯。

“但是，我想那些傢伙什麼都不知道吧！他們對我所做的事都相當害怕。”

“下面的人固然完全不如，問題是命令他們的後臺。”始說完，終縮縮脖子，又嚇了一跳。

續一邊將湯碗擺回盤上，一邊說：“看看明天的報紙，大概可以瞭解敵人的力量吧。三人死亡的事件，假使絲毫沒有記載，表示敵人與警察或大眾傳播界至少有一方勾結。”

“或許兩者皆有吧！”始一邊苦笑一邊哺哺自語，把方糖放人當天晚上的第三杯咖啡中。

“祖父臨終前所說的那個時候，或許差不多該來到了。”

“有點言之過早了吧！在這和平時代，我連一次選舉權都還沒行使過呢！”

“我也是，連酒和香菸都沒嘗試過！”

“終，你不是已經試過兩次了？”

“哪、哪有這回事！”聽著弟弟們的對話，始想起死去的祖父。

“我如果死去的話，靖一郎那傢伙會將學院佔為己有。”祖父不只一次對始說。

“始，我還有比這個學校更重要的事要交給你。這些土地和建築，給貪得無厭的靖一郎也無妨，另外還有一樣你一定要守護好的東西。”由於祖父這麼說，始才放棄與窺伺學院權利和財產的姑丈鬥爭。

雖然如此，對於處心積慮想辦法侵佔丈人所創立學院的姑丈，實在無法善以對之。

而且，始並不能完全擁有人生的自由。在保護學院的義務之外，還衍生了其他的義務，這對只有二十三歲的青年來說，確實是過於重大的責任。雖說如此，卻也是其他人都無法替代的。

在這個響徹春雷的夜裡，日本國內最活躍的人物之一，應該是龍堂兄弟的姑丈莫屬了。

在和外甥們的陰險交談處於劣勢而結束之後，他並未直接回到杉並區天沼的住宅中，反而繼續驅車南下中野。在不斷對這風、雨、道路、天氣預報，以及那些狂妄自大的外甥們的咒罵聲中，他到達了目的地。

在澀谷區松濤的安靜住宅街的一角，