是透過童子試，得到秀才的功名。隨著祖母顏老太太的去世，“寧”子輩那個少爺的“少”字已經去掉了，成為新的顏九爺和十三爺，寧佑是八爺。舊顏大爺和顏九爺成了大老太爺和九老太爺。

金秋八月，燕京北城什剎海顏府。

偽帝下臺後，大老太爺就托兒帶口回家丁憂，皇上看來顏老爺子和顏五爺的份上，雖然不追究他這個東平郡王女婿的罪責，可是他的政治生涯已經被判了死刑，入閣的夢想已經破滅了。

雖然兩淮鹽運使這個肥差給大老太爺帶了了驚人的財富，可是到了這個地步，他死守著這些財物等於作繭自縛，為了寧瑾、寧瑜、寧珂三個兒子日後的前程，大老太爺心裡再不願意，也不得不痛苦的割肉放血，將大部分財物入了公中！

有了銀子做底氣，經歷一場浩劫的顏府重新恢復了過往的生機，房舍和園子重新修繕，三年後，顏家的小姐出嫁的出嫁，公子成親的成親，都要靠公中的出錢。

大老太爺深居在府裡閉門謝客，大夫人姬氏則早在燕京大亂時為了避嫌終日在佛堂吃齋唸佛，不問世事，為的是不給孩子們製造麻煩。

顏府目前的當家人是九老太爺，內宅則由大房嫡長媳梅氏、五房宋姨娘、七房張嬤嬤、九房沈氏四人一起管家。

對於宋姨娘代表五房，楊氏的孃家濟南楊家很有微詞，寫信給九老太爺說一個姨娘當家實在沒有體統，不若讓楊氏以前的管事楊嬤嬤來管理五房事務。

九老太爺覺得好氣又好笑：當初顏府遭難，無論是楊氏的本家襄陽侯府，還是孃家濟南楊家都縮在一旁屁都沒放一個，如今顏府得了聖眷，又巴巴的把臉貼過來，還對顏家內務橫加指責，楊嬤嬤一個奴婢，如何能代表五房？宋姨娘是貴妾，又是在顏家最困難的時候伸出援手魏家的人，正因魏家這份難得的情誼和正直，皇上才特意追封了魏氏一品誥命夫人，對繼室楊氏卻隻字未提，還是四品誥命。

九老太爺都懶得理會楊家，只是命一個嬤嬤去濟南迴話，說宋姨娘掌五房只是暫時的，等九小姐他們回來，自有九小姐理家，等三年孝期過去，寧嗣也要娶妻了，自有九夫人理家。

只是翻修一新的顏府、包括燕京城對顏府關注的豪門官宦人家，都苦苦盼不來什剎海這座御賜宅邸的真正主人——五房和七房兩個嫡支至今都沒有訊息。

現在顏府內外都有人暗暗開始議論：是否兩個嫡支已經死於戰亂，或者目前的當家人九老太爺為了吞掉嫡支財物，暗暗下了毒手，或者故意隱瞞不報……？

人言可畏，最近這種議論聲越來越大，九老太爺有苦難言，他是真的不知道啊！他若是知道，早就扶靈帶著全家老小回老家安葬了，還用得著傻傻在燕京等訊息？！

連承平帝都親自召見過九老太爺，問兩房嫡支的下落，九老太爺不敢隱瞞，將故去的五老太爺的話原封不動的轉述一遍——關於避難之地，兩房嫡支躲在那裡，連安排逃亡的五老太爺都不知道的，只有認定的家主九小姐知曉。

承平帝聽了，長嘆一聲，再也沒有追問，只是說若得了訊息，立刻往宮中遞摺子上奏。

九老太爺整日在家坐毯如針似的，心緒不寧——甚至比顏府大劫時還要緊張，萬一，萬一兩個嫡支在行程中出了差錯怎麼辦？

燕京大亂時，外面各種匪類頻出，自稱為帝的就有十來個，至今都沒有完全平亂，兩房嫡之除了寧佑，都是老弱婦孺，雖然有本領高強的鏢頭護衛，可是，萬一……。

想到這裡，九老太爺這條漢子都感到害怕了，九老夫人沈氏瞧見了，心疼不已，安慰來安慰去，也不過是“吉人自有天相”這句話，最後乾脆把管家的事情交給了行事風格越來越像睡蓮的琪蓮，自己學著大老夫人姬氏吃齋唸佛，祈求佛主保護兩房嫡支