得突兀，已經是當家主母的十夫人秦氏忙命人打掃聽濤閣，搬來被褥蚊帳冰盆等居家之物安置下來。

倒是最瞭解她的七老太太柳氏看出了些許端倪，臨睡前來聽濤閣瞧她，說道：“……夫妻兩個偶爾鬧些彆扭其實是好的，能鬧彆扭，表示心裡是在乎對方、還有些期許的，那些相敬如賓的夫妻才真要不得呢。當年我和你七叔就是相敬如賓過日子——。”

柳氏頓了頓，嘆道：“他對我的要求並不多，能給他生個兒子、孝敬他母親就足夠了，我呢，只要他尊重我這個妻子就行了，其他的都不敢奢望。”

“我每每讀你從南京捎來的信件，覺得那許三郎對你和孩子都是用心的，這樣的男人，應該是值得你依靠的，這世間能有幾個幸運的女子能覓得這樣的良人呢？所以你要懂得珍惜，小兩口床頭打架床尾和，別太較真了。你在孃家住幾天，他一來借你和孩子，你就跟著他回去吧，好好過日子。”

睡蓮心頭一暖，在孃家裡，也只有柳氏至始至終都在為自己打算著。

這七年柳氏也老了，舊年壓抑的心事也開了，眼神不復當年的銳利，柔和了許多，眼睛周圍滿是皺紋。她也不管事，家務都交給侄兒媳婦秦氏和兒媳婦宋氏打理，在家含飴弄孫，大孫子白哥兒滿十歲搬到外院單獨居住後，宋氏又有了身孕，身子不方便，寧佑便把三歲的大閨女靜瑛抱到柳氏那裡養著。

每當提起大孫女，柳氏的嘴角都是笑紋，“她雖不如你小時候聰明伶俐，但也是可愛的，得了什麼好東西，都想著我，巴巴的送過去，我看啊，倒比她哥哥靜白孝順。”

說到靜白，柳氏更是停不住，說道：“靜白調皮，讀書不用心，他老子發狠關了幾次書房，才慢慢把性子扭過來，能夠安安靜靜讀半日書了，你說你家子龍也是頑劣，其實不用太擔心啦，像靜白這樣，過了十歲就穩重了……”

睡蓮笑眯眯的聽柳氏將這對孫子孫女的趣事，人生的軌跡行至這裡，柳氏所有的注意力都在孫子身上，話語間都是愛意，不像以前那樣日夜憂思、勾心鬥角，冰封的心靈慢慢解凍，對人性開始學會信任，所以會勸她跟許三郎回家，好好過日子。

這個時候的柳氏，沒有宮廷女官的威嚴，沒有做媳婦的警覺，沒有逃亡時冷靜分析，她此時和普通老婦人差不多，想著孫子的教育、想著孫女苦夏挑食，明日該給她準備什麼樣的三餐，勸她多吃些。

這樣的柳氏，才是幸福的吧，算計了大半輩子，她終於有足夠的資本退出爭鬥了。而自己，還有很長的路要走。

乘著柳氏說到口乾舌燥喝茶的功夫，睡蓮佯裝撒嬌道：“嬸孃盡說的是靜白和靜瑛，都懶得提我了，您就不擔心我吃醋？”

噗！柳氏一口水全噴出來，笑罵道：“你都是三個孩子的娘了，怎地還如此小女兒態？定是你那夫君慣的。”

睡蓮一怔，訕訕笑了笑，又說了會子話，柳氏突然話題一轉，問道：“星河是怎麼回事？”

睡蓮笑容不減，說道：“她是雪姨娘生的庶女，是我和侯爺的女兒，我們順平侯府的庶長女。”

柳氏目光突然變得清亮起來，說道：“雖如此，但我瞧著你教養這個孩子的方式，還有星河的言談做派，並非是當做庶女養的，恐怕將來許多嫡女的派頭都比不上星河。在外人看來，她們恐怕是覺得你裝賢惠，裝大度，為了討侯爺的喜歡，才會對庶長女這麼好，可我是從小看見你長大的，你並沒有偽裝賢惠。”

睡蓮想了想，自嘲道：“這七年在南京，或許我就變了呢，偽裝的太好，連嬸孃您都騙過了。”

柳氏淡笑道：“再裝，也要侷限在女人的天性之內，除非她厭惡丈夫觸碰，或者——或者喜歡磨鏡之緣（注：就是女同的意思），除此以外，女人的天性，對分享丈夫的