聽到家人都被關進祠堂，孟清江的臉色頓時一變。心中存了再多的怨恨，也是他的父母兄長，乍聽此言，不擔憂是假的。

可仔細一想，爹孃和大哥被關進祠堂必定是犯了大錯，經過族中老人共同商議決定，否則孟廣孝身為族長，孟清海有秀才的功名，單憑孟重九根本無權關他們。

&ldo;尊九叔公教誨，清江去去就來。&rdo;

孟清江臉帶焦急，腳步匆匆，孟重九和幾名老人都是搖頭嘆息。孟廣孝糊塗，他們當初也是看走了眼，十二郎不提，便是四郎也比大郎要強上百倍。

讀書好，人聰慧，心思卻不正，做了官早晚也會給族中招來禍事。

早些年間犯事的官員，哪個不是帶累了一家一族？

&ldo;爺爺，大堂伯家到底是怎麼回事？&rdo;

&ldo;先別問，四郎回來一併說與你們。十二郎那裡，等沈指揮離開再請他來家。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

孟虎扶著孟重九歸家，族人也紛紛散去。裡長今日在此，也是為了孟清海惹下的事。結下這門親，裡長早就後悔不迭，無奈自家閨女是個死心眼的，只能想法子為孟廣孝一家說上些好話。

半輩子的臉面，八成都在在這個女婿身上丟進了。

孟廣順和孟廣信一邊走一邊商量著，十二郎如今做了官，孟廣孝一家卻惹怒了全族人，換成孟廣智剛死的時候，誰能想到會有今天這個局面？

&ldo;二哥，我看還是把十二郎家的田還回去。&rdo;

此言立刻獲得了贊同。

&ldo;四弟說的對，儘快還回去，不然睡覺都不踏實。&rdo;

孟廣順卻搖頭，&ldo;十二郎如今哪還看得上那點東西？硬還回去，難保又是一場麻煩。萬一有人傳出十二郎恃強凌弱欺負族人的話，咱們在族老那裡都吃不了兜著走。如今全族都指望著十二郎幾個，做事得好好掂量一下。&rdo;

&ldo;那該怎麼辦？&rdo;

&ldo;依我看，田地不能還，要在旁的地方補上。&rdo;孟廣順說道，&ldo;先回去撿著肥嫩的小羊羔殺了，給十二郎家送去。六弟妹知道十二郎回來，未必知道上官也會登門，家中恐怕沒有準備。&rdo;

&ldo;二哥說的是，咱們這就回去！&rdo;

&ldo;慢著，回去告訴自家婆娘，沒事別嚼舌頭。廣明，尤其是你家的。族裡的兒郎今後都要靠十二郎提攜，不能在這個時候犯糊塗。&rdo;

兄弟幾人商定，紛紛回家準備，片刻後，屯子裡就傳出了羊羔的叫聲。

孟廣順等人將殺好的羊羔送到十二郎家，孟重九和幾位族老家中也各自送上一份。除了賣個好，也是存下了另一份心思，孟廣孝被關了祠堂，族長肯定要另選他人，老人們不會出頭，十二郎這輩，出息的都羨慕四郎五郎，也想跟著十二郎出去博一把，餘下的根本不能服眾。

他們兄弟幾個努力一下，在族老眼中留個好印象，同十二郎緩和一下關係，說不定好處就會落在自己的頭上。

孟廣順等人的想法，孟清和自然還不知道，他正立在孟王氏面前，看著堂中的沈瑄，腦袋裡嗡嗡作響。

他懷疑自己幻聽了，不只是他，連坐在堂上的孟王氏也已經石化，至於門後廂房裡的孟許氏和孟張氏，同樣是吃了一驚。

唯一若無其事的，只有興高采烈分著糖果的孟三姐和孟五姐。

松子糖，麥芽糖，還有叫不出名的，過年時都沒見過，含一塊，滿口的香甜。

孟三姐正在換牙，張嘴一笑，門牙少了兩顆，說話有些漏風。

&