此刻他記起了家鄉一個他熟識的人。與自己的住所相距不到五里，有個羅家灣，有個暴發的小地主叫羅春久，他家世代是傷科醫生，誰打破了頭，跌折了腿，不用住院，不要開刀，經他推拉一番，再敷上他家的神藥，不久就會痊癒。到了羅春久，他的醫術勝過了乃祖乃父他的花花腸子也多打了幾個彎，他懂得了一個這樣深刻的道理：自古以來，愈是有錢的人就愈狠，愈狠的人就愈有錢。他如今有了錢，只有愈狠，才能愈有錢。從而他把治病救人的行醫，當作赤裸裸的買賣，先交錢，後治病，而且醫藥費很昂貴。一時籌不到藥費的窮人，延誤了治療時間，導致死亡的比比皆是。他得了錢，買田地，放高利貸，壓得周圍的農民都喘不過氣，農民對他恨之入骨。聽人說，土改時的鬥爭會上，他被活活打死。羅春久只是個田產百畝的小地主；而自家良田千畝，廣廈百間，來往親朋如織，莊院驢喧馬叫。他家遠勝羅家百倍，當年他如果被抓回，先死的恐怕是他。時過境遷，階級鬥爭的火藥味淡了，今天回去，大概未必判他的死罪，可棍棒鬆鬆皮肉，咒語鞭撻靈魂，大概免不了。可在他看來，快快打死，忍痛一時，倒也舒服；慢慢地抽打筋骨，折磨靈魂，那就生不如死。念及此情此景，他不禁渾身寒顫，一個趔趄，摔倒在泥裡。傻冬瓜回頭又想責備，可胡潔想到老師往日不同意學校清退他、讓他留在學校裡工作的種種好處，覺得他對自己有恩，過去他做得實在太過分，不由得心中滋生出幾分憐憫，他不能再讓傻冬瓜凌辱他。他又見到李健人趕走老師時，還假惺惺送他一程，這裡又沒有別人，自己又何必做得太絕。於是便大聲訓斥傻冬瓜：

「沙，沙冬發，你這麼個蠢，蠢牛，空，空著手走路，當然毫不費力；可洪老師是，是學者教授，挑著行李，怎麼，怎麼能走得快？你還不快，快點接過老師肩上的行李，將你手中的木棒，給他做，做柺棍。」傻冬瓜聽到訓斥，只好反身走回，接過行李後。胡潔彎腰親手將洪老師拉起來，攙扶著他向前走。走了不遠，一條平直的沙路擺在他們的面前。原來這是洪鷁於一九四九年給自家通向縣城的路鋪上的沙，才鋪了一大半，昆陽解放了，鋪沙的事也就一擱好幾年。沙路不滑，又卸下了行李，洪鷁自然走得快些了，大約在下午三點，三人走到了牛棚前。

兩間牛棚，前後避風擋雨的泥牆處處裂縫，掛在牆上的毛氈的稻草腐朽脫落，草屋頂還多處被風撕開，在屋內可以直望藍天。沙冬發觸景傷情，倒想起自己住在這裡的曾受凍挨餓的那些日子，突然良心發現，記起當年洪鷁多次救助他的衣食。後來因為熬不過嚴寒的折磨，才去昆陽街頭流浪，洪老師又介紹他到昆師當了工人，才免使自己流離失所。農業合作化以後，他的草屋做了生產隊的牛棚。如今，生產隊怕凍壞牛，早把它關到不透風的屋裡去了。一個快六十的老頭子，怎麼能在這四壁透風的茅屋裡度過寒冬？為此他也十分難過。於是他從隔壁牛欄裡拿了些草，墊在那張沒有床架的床上；又散開行李捲，將被子鋪好。還想弄些泥巴來，塗抹四壁的縫隙，堵塞洞穿的寒風。可胡潔卻厲聲斥罵他是蠢豬，說雨天很快就會天黑，還要趕回學校，不能再婆婆媽媽。如今胡潔是他的頂頭上司，沙冬發怎敢違抗，便怏怏地跟著他，到生產隊給洪鷁報到後，就匆匆走了。

按理說，事情交割以後，胡潔該回家看看父母，可他急著要走，也是另有苦衷。胡潔的父親一直想胡潔能有出息。當年，別人家的孩子連小學都沒有上，而他的兒子能考上昆師，他感到莫大的榮耀。可是沒有多久，學校要清退他，幸虧洪鷁堅決不同意，才讓胡潔留在昆師，農蠻子有兒子參加工作，他覺得風光體面，因此他父親對洪鷁一直感恩戴德。可後來他聽說胡潔與李健人串通一氣，恩將仇報，陷害洪鷁，他心裡十分生氣。今天他把洪鷁弄成這個樣子，又把他丟在