嫂子也用不著睡在胖子懷裡。竹海與仇虯夫婦打趣幾句後，就前前後後細說起

際遇範英娥的事來——

第四章午宴說夢（中） 33遵父命義女赴絕域，貼暖心堅冰化春水 1

一九五九年我逃離昆陽後，來到古稱絕域，如今是沸騰的石油建設工地的北大荒。由於樸英喬（也就是當年昆師的同學喬俊）的關顧，我被派遣到更遠的荒原從事農墾。開始種麥子，後來據我考察，覺得當地六月至八月，與南方的五月至七月的氣溫差不多，改種水稻，能大量提高產量。當時樸英喬是後勤處長，我把這個想法告訴了他。他也昆陽人，覺得此地旱作改種水稻完全能行。文化大革命開始後的第二個年頭，即一九六七年開春，他派了拖拉機來平整土地，並開渠引水，試種水稻。六月初，翻耕後的大片水田，平明如鏡，新種的秧苗似綠氈，插秧在即，我正為北方沒下過水的旱鴨子不會插秧犯愁。

就在這骨節眼上，五個年輕人——三個姑娘，兩位小夥子——走進了我住的幹打壘。他們是樸處長送來的，樸處長託其中一位姑娘帶來了封信，信中說，這些年輕人是從南方來的，據他們說自己是插秧能手，定能解你的燃眉之急。這位帶信的姑娘，來自昆陽，據她說，她是聽她父親的安排，來找她父親的恩人竹海的，農場來自南方的人不少，望你努力為她找找，免使她老父失望。

我讀過信後，瞧了一眼這位姑娘，不禁使我大吃一驚：這不就是範英娥麼？多年不見，她長得比過去更為出脫：高挑的個子，苗條的身段；白皙的面龐透著紅潤，烏黑的長髮有如瀑布；眉眼善傳心意，表情靈動可愛。她完全走出了過去因長期失學痛苦所籠罩的陰影，渾身傳遞著一股積極向上的英氣，有如一株春夏勃勃生長的白楊。十年過去了，歲月的斧鑿然沒有在她身上鐫刻下任何痕跡，她的青春美貌仍然依舊！我衷心地慶幸她的新生，又為她來到這新開闢的地，擺脫了家鄉被階級鬥爭毒化了人際關係的束縛而高興，我想，今後她定會大展拳腳，大有作為。我也深深被飯鍋巴的痴情所感動，當年不就是在極端困難的時期給他買了一條魚麼？十幾年了，還吩咐女兒千里迢迢來找他，這種滴水之恩湧泉報的執著精神，歷史上能有那位義士能及他？如今別人金玉其外而敗絮其中，表面上聖人君子，一肚子男盜女娼；而他卻敗絮其表，金玉其內，表面上瘋瘋癲癲，遊戲人生，內心卻謹守諾言，有恩必報。見到樸處長的信，想起現代人薄情寡恩，而飯鍋巴卻情義如山，我激動得熱淚滾滾。不過我怕暴露自己長期隱匿的身份，惹來意想不到的麻煩，便故作鎮靜，裝模作樣扭轉身來，抹去淚水，十分感佩地說：

姑娘，你爸爸一飯不忘報恩，一諾重於千金，比起歷史上那些氣貫長虹的義士來，毫無遜色，堪與專諸聶政比肩。你不遠萬裡，願為實現老父的夙願不絕地奔走，這種感天動地的孝心，歷史上只有願為官奴以贖父刑的緹縈能與你並立。你這樣的忠義之人我不幫，我還幫誰呢？姑娘，你叫什麼名字，你父親高姓大名？我一定盡力幫你找到你父親要找的這位恩人。不過後面說的幾句是明知故問，無非是有意掩飾自己身份的障眼法。

我叫範英娥，我爸名叫範科達，他曾是昆陽縣過虎崗區的小學教師。當年竹海老師在過虎崗附中當教導主任，爸送我到學校報考，我曾見過他，他身材模樣兒與你絲毫不差，簡直就是你的孿生兄弟。範英娥邊說邊盯著我，似乎認定我就是竹海。我想她來的時候，樸處長也許對她說過些暗示的話，因而她又單刀直入地問我，大哥，你貴姓？莫非，莫非你就是竹海老師？

那，那，那哪能呢？你老家昆陽，我祖籍波陽，不是同一個省，相距近千里，北馬、南牛不相風，又怎麼會相識？我的名字叫員籜，我怎麼會是昆陽的竹海？聽到範英娥的短兵相接