「成縣長，竹海的檔案我早查過了，他是昆陽地區的三好學生，昆陽師範學生會主席，學業成績、工作能力都是一流的。他在學校裡讀書時就寫過兩份入黨申請書，正因為這樣，我才千方百計把他爭取到我們學校來工作，發展他入黨，那是遲早的事。現在有了您的指示，這件事我們就立即著手辦。」

「這還像我們說的話。打鐵趁熱，要趕在縣防汛搶險表彰大會之前做好。如果一位大英雄還不是員，豈不丟了我們的臉。」成縣長又轉過臉來，對隨他來的宣傳部的幹事說，「你要儘快總結材料，上報地委、省委，最好爭取見報。」說完就走，走到門口，又回過頭來說，「竹海，你好好休息，過幾天再來看你。」

此刻，姚令聞似乎換了張臉，對我表示十分關切，轉過臉來衝著芋頭仔說：

「賴主任，你好好給我聽著。竹老師是個難得的人才，我費了九牛二虎之力，才把他調到我們學校裡來。如今他保堤垸為人民立了大功，理應享受最高的待遇。要是有半點差池，小心你的豬腦殼！」然後，尾隨著縣長走進了工棚。

對於姚令聞的張牙舞爪，前天早晨我已領教過。誰又會想到今天他前倨後恭，一張賣牛肉的魔鬼臉，一剎那，竟然翻作了綻笑的春花面。我的慄木腦袋太不適應這種陰晴變幻，只好眯著眼睛裝睡覺。芋頭仔腦殼也跟著叫嚷人民的功臣要好好休息，趕走了人群，將門關上，囑咐房主要精心侍候，然後悻悻地溜走了。

原來防汛一開始，姚令聞就有自己的如意算盤。他想，秋後漲大水，那不過是強弩之末，後繼無力，不足以威脅大堤。保衛大堤的英雄桂冠，決不能戴到別人頭上。於是他也故作姿態，安排自己下半夜巡查這段險堤。他聽說，這段堤曾因次次出險潰堤，後來修堤時修得特別牢固，因此名為有險而實則無驚，把這段險堤留給自己巡查，豈不更能顯示自己的高風亮節？他認為這樣安排，是狀元的應試文章，生花的妙筆。他還特意上報了縣委、行署，得到了行署專員高達的誇獎。為此，他像喝足了陳年老窖杏花村，雲裡霧裡，真有說不完的洋洋自得。他分配賴昌白天巡堤半天，兼顧抓鱔魚泥鰍；一個老實巴焦的農民自午後到半夜；安排自己下半夜巡堤，他不在，就由防汛搶險的技術員頂上。實際上他不是開會，就是檢查，他的巡堤任務，全由技術員承擔。

據知情人說，就是在大堤出險的這天晚上，賴昌抓到了好多鱔魚泥鰍，又不知從哪裡弄來了兩瓶竹葉青。為了遮人耳目，三更過後，他們才開始大嚼豪飲，牛飲狼吞了一個時辰以後，姚令聞頭重腳輕，渾身酥軟，才挪動了半步，就啪啦一聲，傾倒了玉山。可是此刻他也不好叫技術員代為自己巡堤，因為這樣做，就會把自己吃吃喝喝的腐敗作風，鼓眼曝筋地擺在眾人面前。因而他只好叫賴昌去畫個卯，代他到堤上走一遭。此刻賴昌也醉眼朦朧，只覺得天地顫抖，乾坤顛倒，不想挪動半步。但是他不敢與姚令聞較勁，沒辦法，只好拄著條竹扁擔，踉踉蹌蹌走上大堤。這段責任堤還沒有巡查一半，他已跌倒了三次。他想走下堤的內坡看看浸出來的水的清濁，不小心，腳懸空，身子囫圇往下一滾，丟了手電筒，人滾到了堤下的啞河裡。幸好為了防止堤身垮塌，水中釘了兩排木樁。這些木樁雖撞得他疼痛難當，可就是因為有了它們，他才沒有鑽身魚腹。當晚昌癩子不敢再走下去，連滾帶爬，爬進了工棚。此時姚令聞橫躺在床上，像頭死豬，昌癩子也剝光了濕衣服，鑽進了被窩。日後人們常相聚說笑，昌癩子這個茅屎缸裡的石頭就是硬，醉醺醺地滾下啞河還保住了命，禍它子真的能活一千歲。

大堤差點潰決的事出現以後，姚令聞知道，如果不設法掩蓋，自己便難辭其咎。而最有效的掩蓋辦法，就是不遺餘力地表揚護堤有功人員。解放後這幾年他當幹部，表揚了許多人，他們