「池老師，既然我們來了，還是去尋覓尋覓他的最後的足跡吧，或許我們能有些意外的發現。」

新荷氣咽聲吞地肯首後，我們就走上了牛棚去湖濱的一條人們用腳板磨出來的路，去尋找你在湖洲上的最後蹤影。據你的同伴介紹，你尾隨屈子的當晚，雷電風雨大作，你的凌亂的足跡，早給雨水蕩平了。我想，你竹海的眼裡容不下沙子，容不下這人世的汙穢，老天也可憐你，讓你來得乾淨，去得也乾淨，才下了這場大雨。但我又想，你不是過而不留影的薄天飛的雁，你是個與地上的石頭一般堅硬的實實在在的人，大雨時，土地酥軟，應該留下的深重的足跡，怎麼會消失得一干二盡？可是，我們披草躡跡尋覓，心目力裡懼窮，就是不見一點蛛絲馬跡。我想，大概是你竹海走了的第二天黑早，大家驚慌地湧向湖濱，人們踐過地面的遍地的足跡，如隆冬的大雪，將大地上的一切掩蓋了一樣，已將你的足跡，深深埋葬了，我們又哪裡還能尋到你的蹤影？

到底女人心思比男人細，池新荷說你竹海那麼聰穎，不想讓人找著，投水的地方當然不會在近旁；路上的足跡磨滅了，覓不著，水下的泥面上的足跡，搜尋的人應該不會被尋覓他的人的足跡所掩蓋，我們就到水裡尋。於是，我們就順著水邊走。走了一陣，池新荷突然發現前面有一處，岸邊模模糊糊有蹤跡，水中似乎也能見到清晰的腳印。可是，走近一看，一群遊魚向湖中箭一般地逝去，仔細看，乃是水牛留下的腳印，它的蹄爪的走向，不是由湖洲指向湖裡，而是由湖裡指向湖洲，看來，牛不是下湖飲水，而是從內垸遊過湖來，到洲上覓草吃。

我們繼續循著水濱急切地走，前面大片野荷擠擠挨挨，熱熱鬧鬧地延伸到了天邊。風過處，滾滾的碧浪中，星星似的紅荷點綴其間，著實讓人愛憐。池新荷想，你竹海不是最憐愛的出汙泥而不染的荷花麼，說不定你想在這裡找到自己理想的的歸宿？她忘無所以、悲痛欲絕地哭著奔過去，發現荷蔭深處，彷彿有個什麼東西浮著，就像人弓著腰的背，頓時，她受傷的野獸悽厲地尖叫著，痛哭起來：

「竹海啊竹海，你怎麼這般絕情寡義，你明明向我誓言，要堅強活下去，說嚴冬過後暖春就會來。我知道你對蓮荷情有獨鍾，就將這裡當夢鄉。可是，可是，你安眠在這裡，為什麼不招呼我一聲？竟將我一個人拋在這個冷漠的世界上，孤零零地受淒涼？竹海呀，你好狠心呀！我，我決不讓你這樣擺布我，竹腦殼，你這個負心郎，如今我來了，你就等等我，……」說著，她發瘋似的向荷葉叢中撲過去。還在此前，我見她情緒反常，行為怪異，就隱隱約約覺得，將會有不祥的事情發生，因而時刻提防著。今見她如此，我立即把她拉轉身來，捺在地上，憤憤地說：

「池新荷呀池新荷，你咒他是負心漢，你何嘗不是忤逆女！你有父母還在，黃梅未墮你這青梅怎能落？竹海要你堅強地活下去，你拂逆一個亡者的深情厚意，不分青紅皂白，不顧嚴重後果，丟下肩上重擔，做個可恥的懦夫，了此一生，你怎麼能對得起他！」不過我也以為那是浮出的東西是你竹海的屍體。說過之後，我即刻十萬火急地分開荷梗，一鼓氣竄過去。可是，腳陷入泥裡，水才齊腰，我立刻懷疑，你是個游泳高手，這淺淺的溝瀆又怎麼能使你喪命？我走過去一拉，覺得很輕，翻過來，原來是隻挑土用的箢箕被枯死的荷葉覆蓋著。我想，大概這是兩年前圍湖修堤時，它掉入湖裡，飄蕩至此，冬來蓮荷的殘梗敗葉覆蓋，來年芰荷日長日高，將它隱匿於其中，有人溺水，從岸上觀睹，就疑其是具死屍。我將這隻箢箕拋到岸上時，一群野鴨驚起嘎嘎飛上天。池新荷神經質撲到箢箕上，她把它當做你竹海，兩手瘋狂地捶著，死去活來地號哭道：

「竹腦殼啊竹腦殼，你怎麼老是和我捉迷藏。當年，我約你去我家和平街五十一