放榜這日，大清早窗外細雨連綿。

他們住在貢院附近，能聽到考生從四面八方聚過來，緊趕慢趕前往貢院外等候放榜。

家裡沒有傘，與他們同賃一間院子、開雜貨鋪的夫妻，好心借給他們兩把油紙傘，四人撐著傘，慢悠悠踏著青石板凹處的水窪前往。

殷傑有些急躁，前幾日屬他燒香心思最旺，去錯寺廟的第二日，幾人又去了真正的賢山寺，燒了三炷香。

秦扶清知道自己肯定能順利透過府試，可對自己能排第幾心裡卻沒有底。

他一邊盼著自家能高中第一，一邊又安慰自己不是第一也沒關係。

時間一到，有專門管放榜的公門之人貼榜，素來講究謙讓的讀書人拼命地往前擠。

自信的從第一張開始找自己名字，不自信又帶著些期待的就從最後一張開始找。

秦扶清他們來的不算早，殷寶松像縣試發榜時那樣舉起外甥，殷傑目光如炬地尋找三人的姓名。

他一眼看見自己的名字，大叫道：“咦！我考中了！”

霎時間，眾人豔羨地眼神看了過來。

榜單隻有三張，每張上面有五十人名字，按照名次排序，殷傑的名字在最後一次，差點落榜，可名次再低，他也在上面啊！

殷傑心中不勝歡喜，然後就道：“我都能考中，你們肯定也能！”

隨後便開始找起秦扶清和蘇木的名字來。

“秦扶清，秦扶清，”他嘴裡唸叨著，眼睛死死盯著榜單，終於在第一張第八名的位置看到秦扶清的名字。

“扶清！你也中了！第八！”

秦扶清心中猛地一跳，他順利成為童生了！

蘇木緊張地盯著殷傑：“有我的名字嗎？”

“我再看看！”

第一張沒有，第二張……

第三張……

殷傑心沉底了，示意舅舅放他下來：“蘇木，好像沒有你的名字，不知道是不是我看錯了，要不讓我舅舅舉著你，你再找找看？”

蘇木“啊”了一聲，“那我應該是落榜了。”

“可，可我都在上面，你怎麼會落榜呢？”

縣試時，蘇木的名次可是在他之前的。

秦扶清拍拍蘇木的肩膀，然後道：“殷舅舅，我來看一看吧。”

殷寶松舉起秦扶清，他仔細看了又看，確實沒有蘇木的名字。

“怎麼會這樣？”

殷傑看起來比蘇木還失落。

反倒是蘇木打起精神安慰他：“參考的考生有兩三千人，考上的不過一百二三十人，落榜很正常，剛好明年還能陪著周霆他們來考，他們就不用怕了。”

秦扶清也安慰蘇木：“一次不成沒什麼，你還年輕，多的是機會，回頭你把答題寫給我，我看看問題出在哪裡。”

蘇木點頭應下。

貼完錄取榜單，隨之貼出的還有本次府試前三名的答卷。

這次湊上去看的人更多，他們只能跟著往裡面擠，終於擠到前排，秦扶清一眼掃過第一名的名字。

石明卓，年十三。

再往下看他答的試卷，首先映入眼簾的就是一手頗具觀賞性的館閣體字，單論字，秦扶清捫心自問自己輸了大半。

再看答題，心更涼了，這四平八穩的答題風格，細無鉅細地見解，就連那首吹家國太平的詩，有人念出來，只覺得口齒生津，不稱讚都不行。

第二名，第三名，答題也各有風範，秦扶清自認確實不行。

更別說還有四個沒張貼出來的考卷，他差的遠呢。

蘇木拉起秦扶清的手，捏捏他的手心，安慰道：“第八名已經很了不起了，你比我還小，路還長著呢