貓娃子一喜：“石頭，快講吧！”

秦石頭似笑非笑地看他一眼，“好，我這就講。”

然後在弟弟耳邊小聲說了幾句話。

貓娃子都看傻眼了，“你大聲點呀！”

“為什麼要大聲？弟弟學了，我就講給弟弟聽，你又沒學，不能讓你聽。”

貓娃子惱的又哭起來。

鄭氏在一旁笑得前俯後仰，她算是看出來了，石頭是貓，貓娃子是老鼠，兄弟兩個鬧騰歸鬧騰，可又不會太兇。

這樣她就放心了。起身又要回去幹活。

貓娃子叫阿奶，她全當做沒聽見，這小子精著呢。

一出門看見趙草兒，“這回你放心了？”

趙草兒有些不好意思，“娘，我就是怕貓娃子他……”

“行了，怕他生病，全家人都要怕，哪次他生病不是要全家人操心？你是當孃的，心疼兒子應該，可也總該想一想，就這麼一個兒子，不狠心叫他學個本事，長大後難道哭鬧就能填飽肚子嗎？”

“娘，我知道了。”

秦石頭和弟弟分吃饅頭，貓娃子又不哭了，也找他要，饅頭放在火塘烤過，外皮酥脆，裡面是熱的軟的。

秦石頭自己吃外皮，把瓤子分給他和鎖頭。

“二哥，你學不學？學了我就給你講故事聽。”

可能是饅頭瓤起了作用，又或許是身旁沒了可靠的親人，貓娃子總算乖多了，跟著秦石頭學認字，學會了就聽石猴的故事。

晚上全家人一起吃飯，鄭氏講起今日發生的事，虎頭追問：“啥石猴的故事？”

於是飯後秦石頭又當著全家人的面講起了故事。

貓娃子嘟著嘴，一臉的不樂意，他吃虧了，白學那麼些字！

過了年就是元宵，過元宵要吃湯圓餃子，還要再放炮竹。

吃飯穿衣都要節省的農家沒那麼多講究，買了些肥肉回來榨出豬油，油渣剁碎混著白菜做餡，一年到頭也吃不了幾回的美味，全家人圍坐一起吃完一大鍋，就這麼過了正月最後一個重要的節日。

元宵節後不久，就立春了，冰雪消融，雖然天氣依舊寒冷，可農家已經在忙著準備春耕的事。

秦木橋告訴倆兒子，等開春後就不能再做豆腐賣，到時候家裡就少了一項開支，家裡人都十分不解。

秦春富甚至道：“爹，不就是辛苦一些嗎？我能幹？”

王麗梅也心疼那些錢：“就是，爹，大不了我來幹唄！”

秦木橋呵斥鑽錢眼的倆人：“胡鬧！家裡的地要耕，就剩你們三個婦道人家，能拉得動磨？還要買蠶種養蠶摘桑葉，忙的過來嗎？”

“摘桑葉有一巧二巧她們幫著……”王麗梅說話聲音漸小，也覺得不太實際。

養蠶比拉地還要難。

這是門精細活，一籮蠶能吃十幾斤桑葉，從早到晚不間斷地吃，每天都要採桑葉，他們家就半畝桑樹，都不夠蠶吃的。每年養蠶後期，都要走好遠去找桑樹。

採回來的桑葉要清洗，要晾曬，葉片不能有水，不然蠶吃了會死。

他們家四間房，只有三間住人，還有一間就是專門養蠶的房，不養蠶時女人們就在那裡織布。

蠶房又要通風又不能見日頭，家裡還不能有異味，不能有吵鬧聲音，但凡哪裡沒做好，蠶分分鐘死給人看。

養蠶雖然辛苦，可蠶絲價高，每年都有商人到村裡收散戶的蠶絲，是秦家很重要的經濟來源。

他們家上半年既要春耕，又要養蠶，哪裡有時間做豆腐賣呢。

虎頭嘆氣，不由得感慨：“要是咱們會石猴的分身術就好了，家裡的活就有人幹了。”

一個冬天，他們家裡人天天聽