小人？

少年人們對視一眼漸漸收了笑，薛青也收起了笑意。

“…。就從路遇西涼人說起吧，那時候明知對方無禮為什麼還是退讓不挑明質問呢，因為質問沒有用…。”

“…他們的行徑小人，但質問起來卻有理可循…。”

“…。但遇到這種不平事就這樣算了嗎？不是的，質問沒有用，那就去做有用的事…”

“…。禮科排序有故意…。這並不是巧合…。但你又沒有證據來證明，因為這是一種在規矩之中的不規矩…。”

“…。這是還算遵循規矩的，還有完全沒有規矩的…”

“…。舞弊，遞答案…”

少年輕柔慢語講述發生的種種事，少年們聽著隨有驚訝又驚歎憤怒喜悅歡笑，但漸漸的嘈雜頓消，神情肅重屏氣噤聲，或者呆滯或者震驚或者若有所思。

他們從來沒有遇到過這樣的事，也沒有想過這樣的事，更沒有想過會有這樣的應對，一場君子試聽起來的如此的風雅，卻原來其中這麼多暗藏風雨玄機。

“是不是所有的考試都如此？”一個少年喃喃。

“何止考試。”另一個少年道，“世事也是如此吧。”

張蓮塘從小泥爐上拎起水壺，道：“同學們，我們雖是少年，但已經入世了。”

滾水傾倒，綠茶在杯中翻騰上下，茶香四溢，水汽嫋嫋，讓屋中圍坐或者靠或者躺的少年們如在雲霧中。

“世事艱難，人情網密，無處不規矩，然則規矩也不是不可破。”

張蓮塘看向諸人，放下手裡的水壺。

是啊，薛青不就是已經破了嗎？諸生看向薛青，少年青衫面色平靜，茶水汽中雙眼閃閃而亮。

“我們，讀書吧。”她道。

……。

……。

山下的喧鬧嘈雜說笑似乎消散，隨風而來的是漸漸響亮的讀書聲。

站在山路上探視這邊的學子們不由對視一眼，驚訝又敬佩，少年們貪玩，又是披帶著榮耀跋涉才歸來，竟然只歇息了一晚就又開始讀書了嗎？

“薛青不在時，知知堂也從未間斷過讀書。”一個學子道，“薛青歸來也不間斷讀書，果然是萬般皆下品惟有讀書高。”說罷轉身，“那我等還在這裡浪費光陰做什麼？是過了府試還是得了榜首呢？”

社學晚間的鐘聲響起，府學宮前車馬學子們湧湧而散，山腳下的草堂並沒有閉門安靜，而是隨著夜色的降臨亮起了燈火。

“不再歇息一晚了？”張蓮塘問道，看著身後站著相送的薛青。

薛青道：“一路上都在歇息了，我已經歇的厭煩了，迫不及待要讀書。”

張蓮塘道：“不是怕過不了會試丟臉？”

薛青哈哈笑：“看你說的，我是那種人嗎？”不待張蓮塘回答，自己又點點頭，“是的，我是。”

張蓮塘一笑，扇子敲了敲她的頭：“走了。”轉身邁步，一如先前，並不像月餘未見。

薛青站在門前含笑目送。

夜色沉沉，暖暖在那邊房中已經睡去，深秋的山風寒意漸生，從緊閉的門窗鑽進來，發出細長古怪的吟唱，孤燈，草堂，獨坐的少年書生…。

薛青握住手裡的書卷，看著跳躍的燈火，道：“又有點像聊齋了…。”話音落門忽的無聲無息的開啟了，一個人影站在門邊，風捲著衣袍亂飛，恍若魔爪亂舞。

薛青手裡的書卷啪嗒落地，雙眼瞪圓看向門邊。

“先生！你怎麼來了？”她聲音微微變調，“是燒的紙錢不夠啊，還是在閻王殿被人欺負了？”

門前站著的人影鬚髮頓亂。

“就知道你這小兔崽子狗嘴裡吐不出象牙。”