那男人跪坐在他身邊，高大修長的身形毫無顧忌地伏了下來，好似在任何人面前都是這般軟弱卑微，慣有的怯懦微薄，讓他看起來出於意料的渺小無能。

他就這麼看著他。略帶乞求意味地看著那個和自己五官眉眼幾近一致的薛爾矜。

一遍又一遍，反覆不斷地出言勸慰道:「別惹事，好不好……我們躲得遠遠的，不要去得罪任何人，好嗎？」

「求你了，爾矜。」

「求你……求你聽一次哥的話，好不好？」

他說什麼……？

哥？

薛嵐因猝然睜大了雙眼，有些難以置信地注視眼前一坐一跪兩抹時而清晰時而模糊的身影，喉嚨顫動，想要說點什麼，在微微啟唇的那一瞬間，往昔薛爾矜破碎的意識卻像與現在的薛嵐因有片刻的重合。

他感覺到自己正無可奈何地垂下眼睫，深深凝望著面前那個自稱為「哥」的男人。

很長一段時間過去，他再嘆一聲，擺了擺手，終是點頭應道:「罷了……依你便是。」

他還是選擇了妥協。

二十多年前的薛爾矜，性格偏執，姿容乖張，眉目間是化不開的不安與紛擾。

可在本質上，他待人好，乃至全心全意去信任一個人的時候，從不曾有一分一毫的吝嗇。

所以，即便心中不願，他也能就此違背自己的決定，轉頭對那人說，罷了，依你。

罷了，依你。

男人與他相似的眉眼，在弱光的對比之下，要顯得柔軟許多。他彎了嘴唇，帶了點微不可察的笑意，仰頭對薛爾矜道:「我們下車去，分頭跑，繞彎把人引開了，最後再悄悄原路返回，讓他追個措手不及……我這麼說，你能聽明白嗎？」

薛爾矜沒說話，臉色沉鬱陰鷙，顯然並不大同意他這樣的做法。

可他仍是在笑，隨後攤開手掌，極盡溫柔地揉了揉他的腦袋，說:「……聽話，爾矜。」

薛爾矜瞳孔微縮，喃喃開了次口:「哥……」

男人眸色低緩，不露聲色地，注視著眼前人一張憂心忡忡的面龐。

片刻之後，以一種幾乎是安定人心的語氣，一字一頓，向他懇切承諾道:

「我就在這條路上，等你回來。」

我就在這條路上，等你回來。

——等你，回來。

薛爾矜這一生，都在不斷地逃避和追逐。

避的是身後接踵而至的奪命兇徒，追的卻是眼前漸行漸遠的每一道背影。

面臨的失去與痛楚多到不計其數，所以僅存在身邊的一絲半縷溫暖，他都會想方設法將它緊緊抓握在手。

那樣一個怯懦到骨子裡的可憐男人，是多年與他相依為命的兄長。活劍族人最為艱辛困難的日子，都是他們相互支撐著一起走過。看遍了周圍同伴的生離死別，逃脫了無數次觸目驚心的追捕，他們走得很遠很遠，深一步淺一步的每一串腳印，卻是緊緊連在一起的，從來不曾分開。

所以，薛爾矜在跑。

拼了命地繞著彎在羊腸小道上極速飛奔。

拼了命地，想要追逐兄長留下那一抹孤單淒冷的背影。

——可在最初約定的那一條路上，等待薛爾矜的，又是什麼呢？

眼前空無一人。

唯獨馬車行徑過後留下的兩條軌跡，拉得老長，但永遠不會有任何交集。

薛爾矜站在原地，紋絲不動地等了他整整一個早晨，又等了整整一個晚上。

晝夜更替，日月輪換，天邊的每一粒星辰，都悄無聲息地挪移了位置。

他的兄長，那個男人，再也沒有出現過。

及至他往後再退兩步，小路兩旁層層疊疊的