五月時節，陽氣在上，適宜登山陵，也適宜遊玩於臺榭，觀木槿綻放，聽夏蟬初鳴。

今天陳留長公主元貞君的宴請，因為邀請的貴女不多，便將佳宴佈置在宅院後園的水榭上。赴宴者除了宮裡未嫁的蘭陵、義陽、南陽、長樂四位公主，還有陛下的姨母高月恩，博陵崔氏的崔賓媛。

高月恩早年守寡，上個月從營州遷來京城，暫時住在元貞君的府裡。

崔賓媛的夫君是南趙郡太守李叔胤，她本隨夫君一直居住在南趙郡，這次忽然來京，是為了給可憐的侄女崔徽華尋一門好親事。

滿京都人脈最廣，張羅親事靠譜、且不屑依仗此事刮削錢財的貴婦，當屬陳留長公主。所以崔賓媛是今天賓客裡唯一投請柬請求拜謁的，元貞君懶得多應酬，乾脆讓崔賓媛赴今天的宴，正好，對方和高月恩都是四十來歲，可替她陪伴高月恩說說話。

再說四位待嫁的公主，以蘭陵公主元瑤的歲數最大，是陛下之姊。她的親事耽擱可不全因為先帝駕崩，而是脾氣太暴躁，動輒打殺宮奴婢，合適年紀的世族子弟寧願出家都不願尚這位公主。

元貞君是元瑤的長輩，脾氣更烈，這才能壓住瑤公主。今天元貞君是不得已邀其來飲宴，因為她才受陛下囑託，要帶著元瑤多交際，改變這位公主在京城貴婦裡的跋扈印象，為以後的親事做準備。

言歸正傳。

且說義陽公主元琅。

她沒和其餘三位姊妹一起出宮，不到赴宴的時間就早早來長公主府宅了，門僮核對名帖、記錄禮品時，迎賓的管事趕緊去告知長公主。

元貞君的妝都沒化完呢，煩道：“怎麼來這麼早！”

管事：“那婢子先帶義陽公主去水榭？”

元貞君瞪著管事不說話，侍女符莊輕聲斥責管事：“水榭裡未擺筵席，義陽公主去了坐哪？傳出去讓別人怎麼議論長公主？”

“婢子這就請義陽公主過來。”

這時元琅正隨僕役慢慢往水榭方向行走，她親自抱著那匣珍珠。侍奉她的女官臉現憤容，小聲提醒道：“公主，是不是咱們來太早了，這府裡的下人不知道帶咱們去哪好，才故意領路領這麼慢。”

元琅從齒縫裡斥出倆字：“閉嘴。”

廢話，她在宮裡的地位和母妃一樣低微，不早來的話，哪有機會和姑母單獨說話？她沒有季妹元瑛的好福氣，凡事想順遂只能拼，只能奪，只能賭。

老天眷顧，她拼對了。

管事追上元琅主僕，把她帶到元貞君面前。

元琅知曉長公主厭惡寒暄，她請安拜謁後，沒有說廢話，而是直接開啟珍珠匣子，簡言陳述此行的目的。

“琅兒自知才淺，相貌普通，宛如滄海中的一粒沙。請求姑母幫我，讓我結‘圓’為珍珠！若能實現夙願，琅兒此生對姑母感激不盡，必回報姑母大恩！”

以“結圓”寓意請求“姻緣”？

真聰明啊。

元貞君第一次認真打量這個侄女，元琅的母妃不受先帝寵，被遣離宮時仍是普通的貴人，元琅在宮裡的生活可想而知。

她再看珍珠，以元琅在公主裡的地位，在先帝時期不可能得到這等成色一致的滿匣珍珠，很可能是壽春大捷後，陛下給所有兄弟姊妹統一賞賜的。

“禮，我收了，往後再來不必如此見外。”她拍拍元琅的手背，說道：“你是我侄女，對親事有何要求，坦誠道來。”

“是！”元琅大喜，立即道：“我想要家世好的兒郎，歲數上下相差別太大，不要二婚的，相貌可以尋常，不要太矮太胖太瘦的，他得讀過書，但是不能有本事和大志向，最好是和我一樣喜歡承盛族門第，混吃混玩，家業不倒。”

滿屋的侍女忍俊不禁。