屋中一陣忙碌，老叫花將宅院裡十餘位高手全打發走了，然後詢問姑娘有關玉琦的訊息。

姑娘便將前情往事一一詳說，並將玉琦的決定和兆祥、小花子的行蹤稟明。

老花子靜靜地聽完，說道：“從前晚我遭到一群蒙面高手圍攻，內腑被震傷險些喪命之後，我也感到確是不宜公然出面，敵暗我明，吃虧的是我們，所以改變策略，已命人傳訊友好們暫緩大舉。唉！可惜遲了些兒，我們之中潛伏有內奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭難者之一而已。唉！老花子慚愧死了。”

姑娘憂形於色，惶然問道：“祖伯，要是找不到楊公子……或者我們晚了一步……”

“茵兒，我會盡全力爭取時間。準備走，你找菁華姐弟，我在開封府等訊。”

老小兩人立即結束，準備上路。老花子戴上了風帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健馬，與康士珍奔向開封府，馬去如飛。

接近開封府南面護城堤，天色已經盡黑，對面蹄聲急驟，一匹駿馬迎面奔到。

雙方行將接近，康士珍在後面發出一長一短兩聲口哨。接著對方的馬人立而起，陡然剎住衝勢，回了一短一長兩聲口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策馬上前又低聲說：“浩然公到。”

對面那人正想下馬，老花子上前低聲說：“兄弟，免禮，有訊息麼？”

那人舉手抱拳虛揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟們已經散處各地踩查，中牟來了急報，楊公子已被人用馬車載赴新鄭。”

“可有進一步的訊息？”

“對方行蹤詭秘，參與的人員極少，身份無法查明。太白樓店東已被擒獲，堅不吐實。店中兩名店夥失蹤，可能都是賊人的黨羽。馬車乃從開封前往中牟，晨間到達，午間即經過太白樓，載上人轉赴新鄭。”

“兄弟，辛苦了，多留意些。我在開封事了，約明晨可到新鄭，再見！”

那人行禮告退，兜轉馬頭自去了。

二更初，兩條淡淡灰影出現在龍廷。

龍廷地勢略高，雄峙城北郊，相對楊湖對面市街，後面不遠處是北城牆，站在大殿上，可看出城外遼遠之區的景物。自宋廷南渡苟安臨安之後，開封府亂了一段時期，元韃子一到，城北便日漸荒蕪，昔日王侯宅第，變成了瓦爍場，漸又變成狐鼠之穴。只有龍廷還保全得完好，趙家的子孫卻不知散處何方了。想當年，趙匡胤用權術假藉黃袍加身，陳橋兵變奪得皇位，怎想到日後伯顏攻入杭州，趙家的孤兒寡婦，有含羞忍辱向異族俯伏投降的一天啊！

這座龍廷工程也夠浩大的，百十級雕雲石階，白玉欄干，巧手名匠已盡了全力。頂端五間殿堂雕龍畫鳳，氣象萬千，俯視著府城，不可一世。

這四周的石階石墀，本來就是白的，加上滿地積雪盈尺，顯得更白了，人走在上面，如果穿著白衣，極不易被人發現。

留守司的官兵，夜間已撤至殿堂附近，遠遠地可發現他們的身影，閒雜人等是不敢接近石階一帶的。

兩條灰影到了石階下，其中之一說道：“孩子，你們約定的方向在何處？”

“在向府城街道一面，第二重石階，誰先到，便在白玉欄干上留下劍痕。”

“那該向左繞，這兒是正東。走！”

兩人是天涯跛乞和茜茵。他們從東面進入龍廷，因為南面只有楊湖湖岸一條大道，當路之南，設有迴避亭，駐有官兵把守。他們不想驚動官兵，所以繞道而至。

轉過東南角，便是正殿門方向，遠遠地便看到石階上排列著八條白色人影。

老花子輕聲叫道：“小心！有人先來了。”

“也許是菁華姐來了。”

兩人展開輕功，向那兒掩去，身