不過是一時的衝動，太上皇可要念在大表姐平素的為人上，就是看在臣妾腹中孩兒的份兒上，也得給大表姐一份恩寵呀！”

“這……”

太上皇有些為難。

按說，這賈元春一副咄咄逼人的架勢實在是讓太上皇不喜，可這一個月來，因著寶釵懷著身孕，他幾乎日日宿在長春宮。不得不說，在服侍人方面，賈元春和薛寶釵想比，那是一個成熟丰韻，一個青澀可愛。不過現下既寶釵懷著龍嗣，他再怎麼想，也是無用功。倒是因著這一茬，反而叫他發現了賈元春平素不曾發現的一面。

眼下賈元春被他親眼撞破，說罰罷，他也不捨得罰得太重，否則等這薛寶釵懷胎的十月，他可往誰的宮裡去呢？可若不罰罷……太上皇瞅了薛寶釵一眼，總覺得薛寶釵不似真心替賈元春求情。

薛寶釵捕捉到太上皇眼中的猶疑之色，便淡笑著伏在太上皇膝上，道：“上皇不知道，臣妾從前也在大表姐家住過一段時日，有些話也不知道當說不當說。”

“難道愛妃和朕之間還有什麼好相瞞的不成？”太上皇也笑著輕捏了一下薛寶釵豐腴的臉頰，只笑道：“愛妃快快說來，不拘說什麼，朕一概不怪罪就是了。”

薛寶釵這才娓娓道：“原臣妾也是做侄女的，怎好說姨媽的不是。只是，榮府的二太太雖是臣妾的姨媽，可她更是一府掌管傢俬的，一味的只為私利，竟逼得親戚家的人怨聲載道還口不能說。再有，那府內的奴才也很勢力呢，上皇是最愛惜老臣子的，只是上皇難免忘記了，這些個老臣子家，如今掌管著家事的，可也已經換了人呢。”

“這些人心裡尊不尊重上皇，那可就說不準了。”

薛寶釵一言既罷，便款款福了一福，只笑道：“倒忘記了臣妾因想著上皇要來臣妾宮中，早備下了銀耳蓮子羹，用碎冰鎮著，這時吃來再好不過的。還請上皇容臣妾取了來，暑天吃著才舒坦呢。”說罷，福了一福，便攜著鶯兒去了。

等鶯兒撫著寶釵在前走著，身後跟著一個捧著銀耳蓮子羹的小宮女回來時，這承乾宮裡早不見了太上皇的蹤影。

寶釵笑著坐在桌邊，讓那小宮女放下了銀耳蓮子羹，執著調羹嚐了一口，菱唇微微一挑笑道：“到底是用冰鎮著才好呢，可惜呀，太上皇是嘗不到了。”說著，便對鶯兒笑道：“這羹太涼了，本宮懷著身孕不能多吃，今便賞了你了。”

鶯兒忙屈膝謝過，接過那銀耳蓮子羹吃了。

“娘娘，這太上皇來得匆匆，去得也匆匆，這樣好的銀耳蓮子羹，難為娘娘一大早便備下了。可太上皇竟一口都沒能嘗得到，白白地浪費了。”鶯兒吃罷，擦了擦嘴，才又笑道：“只是太上皇沒了口福，反而倒是白便宜了奴婢。”

寶釵這才閒閒地掀了掀眼皮子，“從前在金陵時，每逢酷暑，燥熱難捱，你不是最愛吃這銀耳蓮子羹的麼？本宮身體底子寒些，這些吃食上本就不耐性涼之物。這銀耳蓮子羹又用冰鎮過，難道不是你最愛的？原就是要給你吃的，怎麼還替別人可惜了。”

鶯兒聞言一怔，也想到從前在金陵的日子來，雖明白了一些來，到底十分不解其意。

寶釵才又笑道：“傻丫頭，本宮原備下這銀耳蓮子羹就不是為的消暑。這樣燥熱的盛暑天氣，若不把太上皇的火氣再煽動得旺一些，只怕不等本宮誕下皇兒，這承乾宮就要易主了。”

好個賈元春，好個王夫人，攛掇著母親賣了京中一半的老鋪，到手的銀錢只怕還私自扣住了大半。

薛寶釵眯了眯眼，“為他人作嫁衣裳”，只怕這句話賈元春還領略得不夠深呢！否則，她怎麼敢給王夫人支招算計她薛家呢？

“可是娘娘今日還為賈太嬪求情來著，太上皇未必不會看在娘娘的情面兒上放過賈太嬪一馬。”