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行得久了，陶三定下心神來，漸漸能分清路途，便隨處指點，不多時，已到了廬山西北麓處。廬山之北為九江府，之南為南康府，北臨長江，東瞰鄱陽，素以峰巒秀麗、泉瀑奔瀉、雲霧變幻著稱。陶三是本地人，有心誇耀，便沿途祁寒指點美景名勝之處。祁寒雖心中有事，卻也不免慢下腳步，飽看了一通風景。

二人過西林寺，又過了東林寺，越廣濟橋，沿著一條溪水向東行不過二里，見溪水回合，四山環抱，祁寒正要問陶三該往何處去，陶三輕輕一推祁寒道：“前面有人。”祁寒往前看去，果然溪口處站著幾個人，只是離得遠了，又有霧色霏霏如雨，便看不清楚。走到竟近前，那幾人中有一人迎了過來，抱拳道：“不知二位是哪方的英雄，可有請柬麼？”

祁寒見他和昨日在在渡口所見的那些人一般，胸口處繡著條鐵線蛇，知道他是鐵線幫的人，正要答話，陶三上前一步，也抱拳道：“我們二人是天風鏢局的，姜總鏢頭領著局裡的弟兄先去金竹坪會場了，讓我們二人隨後跟來，方才他過去時沒有留下話來嗎？”

那人一皺眉，道：“天風鏢局的姜大先生？他什麼時候過去了？”說罷又向身後喊道：“你們誰見著姜大先生過去了？”那幾人道：“沒有啊。”那人又一抱拳道：“對不住了，二位是不是弄錯了，我們昨一早起便守在這兒，並不曾見姜大先生從這兒過去。”

陶三詫道：“可今天早上明明是你們黃幫主下的帖子，約姜總鏢頭在山上一見，他比我們早走小半個時辰，按理早該到了，怎麼會沒從這兒走呢？”那人道：“這我就不清楚了。我們在這兒，只管接著請柬，領各位上山去，至於黃幫主和貴局姜總鏢頭的事，實在不是在下所能知道的。”

陶三氣道：“你們這是怎麼辦事的！姜總鏢頭在山上，我們哪還另有請柬，你們莫不是存心不給我們上去不成！”那人臉色一肅，道：“敝幫有令，只有憑請柬才能上得此山去，否則便是皇上來了也不行！二位要真是天風鏢局的人，不妨在此等候，待姜大先生來了再一塊兒上山。要是硬想上去，哼哼……”說著手就握在腰間的刀柄上，他身後的幾個人也圍了上來。

祁寒不想把事情弄僵，對那人道：“可能姜大先生還沒來，我們便在一邊等著就是。”拉著陶三走到一邊，道：“真是被鐵線幫的人來下得帖子，把姜大先生喚走的？”陶三急得一跺腳道：“祁少俠，你不相信我咋的？我騙你這事做甚！”

祁寒搖首道：“我不是說你騙我，我是擔心來下帖子的不是鐵線幫的人。”陶三道：“那怎麼會呢……要不就是我們走得快，姜總鏢頭他們反落在後面？”祁寒道：“不會的，要是這樣，我們在路上也該碰到他們才是。”

陶三道：“照我看，他們定是誑我們。明明是姜總鏢頭已經過去了，他們卻不肯說實話。”祁寒道：“那他們為什麼要這樣說？”陶三一楞，道：“為什麼……哈！我知道了，定是他們的酒食準備得不夠，照顧不下許多人，這才撒個謊，不讓我們過去！”

祁寒聽了一笑，搖了搖頭，又沉思不語。陶三見狀，也低頭苦想，忽然一拍腿，道：“我有主意了！”

第二十三章　飄墮人間，步虛聲斷，寒露風細（…

祁寒聽見陶三說有主意了，便道：“什麼主意？”陶三指著那幾個漢子守衛之處道：“此去金竹坪，從那兒走固然路途又短又好走，可未必只有這一條道，我便知道還有一條路，也可通金竹坪，只不過那路險峻些，又有野獸出沒，平日除了上山砍柴的樵夫外，極少有人走動。”

祁寒心道：“若姜大先生真已到山上了倒沒什麼，若他不在山上，我們就這�